- Черт побери, да!! - Все еще на взводе, почти физически ощущая, как по венам течет адреналин, Кристин без видимых усилий перекрывала рев музыки прямо над ухом своего приятеля, используя его широкую спину как таран, чтобы протиснуться к барной стойке. Она могла бы справиться и сама, но раз уж подвернулась такая возможность... Одна кожаная куртка, две, три, - прекрасно, все на месте. Просто хотелось убедиться. Сегодня они никого не потеряли. Макатиэль ох как не любила что-либо терять - и так потеряно слишком много. - Выпивки мне и моим друзьям!

Сколько раз она садилась пьяной за руль? Да сколько угодно, в общем-то. Это не было напрямую связано с постоянным страхом за это новое, хрупкое тело, чудом доставшееся ей по наследству. Крохотный червячок беспокойства точил каждый раз, но новая Кристин убеждала себя, что второй смерти в ДТП не бывать. Гораздо больше она переживала за товарищей, готовых рисковать собственными задницами на ровном месте. Сколько бы она ни возилась с их "воронами", это не гарантировало безопасность. Приходилось заново привыкать к тому, как здесь, на земле, все скоротечно.

Первый обжигающий глоток тут же просочился в пустой желудок, приятно согревая внутренности. Такая маленькая, скромная и бесконечно дорогая радость - чувствовать, что ты пьешь, горечь, острый запах. И, конечно, много более ценная: эти бестолковые, безрассудные люди, принимающие ее за одну из своих, любящие и уважающие за почти забытые таланты, некогда оказавшиеся бесполезными в неумелых руках их предков. Так много изменилось.

- Эй, Равер, - острый локоть воткнулся в бок ощутимо даже через толстую кожу куртки, - ты знаешь, что ты напрочь ненормальный сукин сын? - Так оно и было, и за это Кристин любила его. Здесь Макатиэль была с ней полностью солидарна.

Отредактировано Кристин Хелфер (2013-04-18 21:33:01)

"Мы живем лишь раз," - повторила Макатиэль про себя. Она еще пыталась осмыслить, имеет ли это для нее какой-то смысл, когда ее отвекло появление совершенно неуместной парочки.

А затем сделала то же, что и всегда. То есть то же, что и все. Привычка копировать поведение окружающих в непонятных ситуациях отлично помогала вливаться в коллектив. В данном случае следовало замолчать и проводить пришельцев полным подозрения и неприязни взглядом. Частично мотив был ей ясен: "медный дом" - не то заведение, куда просто так с улицы можно зайти и пропустить пивка. Явиться сюда при таком параде могли позволить себе копы (в штатском?), или того хуже - федералы. И круг свежих вопросов, которые они могли задавать в подобном месте, был достаточно узким. Мертвые афганцы, наркотрафик, взорванный грузовик - добро пожаловать в Детройт! Однако как оперативно среагировали.

Беспокойства на этот счет Кристин как-то не испытывала. Она не слишком разбиралась в законах, но без труда убедила себя в том, что банда Равера действовала как "хорошие парни", а убедительные аргументы для полиции всегда найдутся. Сохраняя возмущенно-неприязненный вид, девушка навострила уши, готовясь расслышать хотя бы обрывки разговора через волны из динамиков.

"Смотри-ка, фото игрушки раздобыли, а мое не удосужились".

Имя Кристин прозвучало слишком быстро - ей едва удалось не измениться в лице. Значит, афганцы ни при чем и полиция, вероятно, тоже. Интересно, кто снабдил этих двоих информацией, где ее найти; Макатиэль сделала в уме отметочку прояснить этот вопрос. Не то чтобы ей не нравилась публичная слава - зато беспокоило излишнее внимание к ее персоне. Тех, чье внимание не хотелось бы привлекать, было уж слишком много. Не от них ли эта парочка, так свободно разгуливающая по заведениям, откуда можно выйти без зубов, а то и головы в таком костюме?

В том, что присутствующие ее не "сдадут", Кристин была почти уверена. Ну, по крайней мере до тех пор, пока люди в черном не подкрепят вопрос чем-нибудь материальным. Среди посетителей бара ее имя знала каждая собака, и далеко не всех можно было назвать верными друзьями. Взвесив "за" и "против", Кристин пришла к выводу, что любопытство победило со счетом 2:1 и уже почти открыла рот, но в последний момент передумала. Ей хотелось посмотреть, что они будут делать и, может быть, сделать выводы.

Проводив парочку взглядом, Кристин ополовинила свой стакан, демонстративно оставив его вместе с остатками выпивки на краю стойки в качестве сообщения "я ненадолго, скоро вернусь", и двинулась следом, ловко просочившись между завсегдатаями. Несколько человек наверняка сообразили, куда она собралась, но Хелфер очень надеялась, что их вмешательство не потребуется. В конце концов, она просто хочет поговорить.

Кристин догнала черные костюмы в конце переулка - на своих двоих, мотоцикл остался припаркованным у бара.

- Эй, мальчики! - Громко окрикнула она с расстояния в десять метров. - А зачем вам Кристин Хелфер?

Если повезет, это просто хороший заказ. От хороших заказов искусница пока ни разу не отказывалась.

- Ааа, так это собеседование? - Слегка разочарованно протянула Кристин.

Да, ей действительно предлагали работу. Однако совсем не в том виде, что она ожидала. Все официально, солидная компания, должность, выглаженные костюмы? Слишком далеко от ее образа жизни. Если она согласится, придется попрощаться со всем, что она успела узнать и чему научиться, со своей бандой (Кристин давно мысленно звала банду воронов "своей"), с домом, в конце концов. Все эти вещи стали ей очень дороги, потому что накрепко связывали с тем, чего Макатиэль никогда не имела и получила только теперь.

Одновременно с этим мозг Кристин Хелфер, слишком тесный для разума, вмещавшего тысячи лет, судорожно обдумывал, что она могла бы получить, согласившись. Исходя из всего, что Кристин и Макатиэль знали о людях в костюмах, они обычно не берут на работу незнакомых уличных девчонок, какими бы талантливыми те ни были. Следили ли они за ней, прежде чем объявиться напрямую? Непохоже, иначе цирк с "вы не видели Кристин" не имел смысла. С ней бы заговорили с глазу на глаз, в мастерской, скорее всего.

И еще один вопрос, ответ на которой в значительной степени повлияет на решение. Его демон и решила задать первым:

- А вы знаете, мальчики, кто я такая?

Сперва ей, впрочем, пришло в голову попросту показать им свое настоящее обличье и посмотреть, наложат эти двое в штаны от неожиданности или нет. Это было бы забавно, но чем черт не шутит - упускать возможность получить немного власти сразу и без особых усилий было бы глупо. Воображение уже рисовало конструкторский отдел (из сериала "Стартрек"). Сначала следовало разузнать, что ей, собственно предлагают.

Тип в костюме, в общем-то, не дал нужного ответа. Макатиэль, конечно, старалась быть осторожной, но определенную славу все же приобрела, и глупо было ожидать, что никто не обратит на это внимания рано или поздно.

Так кто они такие? Кристин предлагали узнать это прямо сейчас, но это было так похоже на откровенную ловушку. Так похоже, что авантюрный дух Кристин прямо-таки умолял ее согласиться.

Мысленно взвесив возможные последствия, Хелфер широко улыбнулась.

- Благодарю вас, - и скользнула на сиденье.

Отлично. Кто-то из ребят сообразил последовать за ней. В случае, если что-то пойдет не так, можно рассчитывать, что "вороны" ее из-под земли достанут.

Хорошо бы не в прямом смысле.

Расслабившись, Кристин фривольно закинула ногу на ногу и уставилась в окно, делая вид, что не слышит ровного, хорошо знакомого звука. Еще бы, эти моторы отлажены ее собственными руками.

- Спасибо, меня больше интересует то, чего я не знаю, - Макатиэль сохраняла достаточно вежливый тон, все-таки у нее пока не было ни единого повода считать этих людей своими врагами. - Например, в чем заключается работа, которую вы мне предлагаете.

"Хитер сукин сын". Несмотря на то, что Кристин чувствовала себя несколько уязвленной, этот тип ей чем-то нравился. Однако вид из окна оказался куда интереснее собеседника; несмотря на попытки хотя бы поверхностно определить, что за производства располагаются на территории, ей явно не хватало знаний.

- Я воспользуюсь телефоном, если вы не против, - не дожидаясь разрешения, Макатиэль вытащила из кармана сумочки мобильный (хотя на самом деле сумка была прихвачена ради короткоствола на дне - смешное оружие, меньше самого телефона, но все еще весьма опасное в умелых руках) и быстро набрала смс:

"Дальше сама. Спасибо."

Вряд ли это заставит Равера повернуть обратно, но по крайней мере оградит от попытки взять завод штурмом.