- Войдите, - звонкий девичий голос тоже остался прежним, как и сам облик Нгои, изменилось только две детали: на ней сегодня было красное хлопковое платье, а кайман свернулся под столом у ее ног. - С возвращением, мистер Эванс. Как прошла ваша первая ночь в Новом Орлеане?

На секунду Джеку показалось, что вопрос наполнен иронией и князь прекрасно знает о его вчерашних приключениях, но он тут же сообразил, что она вряд ли может что-то знать, разве что Иствик покаялся лично.

- И у меня есть кое-что для вас, - отодвинувшись от стола вместе со стулом, Нгоя выдвинула ящик и вынула из него черную коробочку на ножках размером не больше пачки сигарет, богато инкрустированную красным и белым и, несомненно, очень старую. Поверхность не была лакированной и выглядела смолянистой. Князь поставила ее на стол, ближе к гостю. - Эта вещица притягивает духов, как магнит, - пояснила она. - Это доставляет определенные неудобства, но мне бы не хотелось ее уничтожать. Несомненно, вы понимаете в этом больше меня. Мне нужен способ ее "запечатать" или, возможно, избавиться от того, кто к ней привязан.

- Это первое, что вам предстоит выяснить, мистер Эванс, - девушка широко улыбнулась, демонстрируя великолепные крупне зубы. - Если не секрет, где вы остановились? Какие бы эксперименты вы ни проводили, нежелательно делать это рядом с скоплениями смертных.

На вид шкатулка была совершенно обычной; впрочем, Джек был лишен присущего некоторым сородичам феноменального чутья на сверхъестественное и мог допустить, что кто-нибудь другой почувствовал бы необычность коробочки.

А может, дело было не в ней самой, а в том, что внутри?

- О, вы познакомились с мистером Иствиком? - Князь хихикнула. - Надеюсь, ночь вы провели... весело. И куда собираетесь направиться теперь?

- Могу предложить "корпоративную квартиру" на время, что вы потратите на изучение этой вещицы; а может, и дольше, если потребуется, - похоже, ответ у Нгои был готов заранее. - Вернее, это не квартира, а частный дом в пригороде. Он немного старомоден и нуждается в ремонте, но вам, скорее всего, придется по вкусу. В этом районе много разрушенных зданий, и мало кому хотелось бы жить там, так что вряд ли кто-то помешает.

- Раньше эта вещица принадлежала женщине, широко известной в этих краях и имевшей огромное влияние, - Нгоя задумчиво посмотрела мимо Джека и, помолчав, продолжила: - И, скорее всего, была для нее довольно личной. Кто знает, что она туда вложила. Будьте осторожны.

- Вам понадобится пропуск, - князь извлекла из ящика стола простой незапечатаный конверт без надписей из желтоватой писчей бумаги и положила на стол перед Джеком. - Лучше всего добраться на такси до восточного пригорода. В конверте есть адрес. Там вас встретит человек по имени Майло и доставит до места. И держите меня в курсе своих успехов.

В конверте был листок из блокнота, на котором аккуратным женским почерком был записан подробный адрес, пластиковая карточка-пропуск без фотографии на имя Джереми Дейла с логотипом "Bucephalus Industries" на обратной стороне и картонная открытка с видом на аэропот Луи Армстронга.

- Сложной, - усмехнулась князь. - Но равнодушных к мистеру Иствику нет, это точно. У вас возникли с ним какие-то проблемы?

- Удачи, мистер Эванс, - бросила вслед князь, поднимая крышку ноутбука.

Посетителей в клубе немного прибавилось. Саксофонист на сцене сменился полной чернокожей дамой в бархатном платье, обладающей низким грудным голосом и впечатляющими формами. Сцена практически перетекала в зал, полный завороженной музыкой публики. Нагарадже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы пробраться между столов и стульев к выходу, но в конце концов он оказался снаружи.

Взять такси можно было прямо здесь - две или три машины всегда дежурили возле популярного заведения, ожидая, когда его начнут покидать туристы.

Похоже, Джек мог не только вдоволь поизучать шкатулку по пути, но и вытащить из кармана отрубленную кисть руки и закусить - таксист не обращал на пассажира на заднем сиденьи ни малейшего внимания, по крайней мере, внешне.

Такси покинуло город, миновало уже знакомый нагарадже аэропорт, а затем попетляло по улочкам неестественно тихого жилого района, сплошь застроенного одно-двухэтажными домами, и остановилось у возвышающегося над ними многоэтажного здания, окруженного бетонным забором. "Bucephalus Industries", - гласила табличка у входа, подтверждая, что адрес верный, а на логотипе компании ниже почему-то был изображен бегущий бык. Больше всего строение походило на заброшенный отель или офис и выглядело необитаемым. Тем не менее, где-то внутри горел свет, а у массивных металлических ворот висел новенький домофон.

- Приехали, - буркнул водительи щелкнул ногтем по счетчику, отображающему сумму.

Узкая гравиевая улица пустовала. За воротами виднелся припаркованый грузовик с таким же логотипом на боку и дорожка из плиток, ведущая дальше, ко входу. Когда Джек подошел к воротам, над ними загорелся фонарь, видимо, оборудованный датчиком движения. На домофоне обнаружилась кнопка звонка.

- Какого хрена надо? - Через несколько минут домофон отозвался крайне недружелюбным мужским басом. - Ночь на дворе, епта.