Асита указал в туже сторону, словно пародируя жест второй, несущей таинство, мумии. Троица безвольных кукол пошла в направлении и застыла недалеко от стены, опуская ящики со свойственной неаккуратностью.

- Neem oorblywende lojale dienaars. En onderdruk die oorblyfsels hier, - отдал распоряжение Амади, более твердым голосом. Мертвые закачались при ходьбе, не в силах противиться приказу. Медленными, грузными шагами те поплелись обратно в коридор, где лишь свет масляных ламп давал блеклый свет.

Самеди, с интересом вылупленных глаз, немо рассматривал помещение, улавливая мелочи подготовленной площадки. Весь вид этой подземной церемониальной, заставлял его проникнуться любопытством. Холодное чувство жажды знания заиграло в нем. Ровно до того момента, пока в поле зрения не попала Матушка.

Сдавив в себе жгучее желание вопросов, он развернулся, ступая к проходу, ведущему обратно в захолустный комплекс больницы:

- На этом я покину тебя, дорогая Мама.

Амади с благоговением оторвался от последнего осмотра, дополняя сказанное:

- . . . покину и вернусь, Ма, - со смешливой ноткой. Постоянно он уходил от порицаний усмешкой, вовсе не нужной, за что получал по голове, образно. Педантичность, с которой Новено исполняла свои оккультные практики, поражала. Она с любовной заботой подготавливалась к каждой мелочи, избирая в большинстве своем главенство практики, а не теории. В этом взгляды Сына и Матери порой порождали недолгие грозовые бури.

Самеди остался возле проема, дожидаясь своих слуг, тащивших остатки партии с землей. Красно-желтый глаз все никак не мог оторваться от готовящегося ритуала. Его даже пронзила мысль: «Мама собралась в паломничество на Земли Лоа?». Если его догадка была правдива, то решимости и упорству Вуду-Королевы можно было только позавидовать. Права она была – еще не скоро Амади решиться на подобное, не смотря на непреклонную веру религии.

Мертвые рабочие в комбинезонах вернулись, поставив ящики рядом с теми, что принесли ранее. Марионетки застыли, и их руководитель заговорил на наречии, которое использовал для крепости приказов, подчеркнутое из дневника Забо:

- Volg my, restless.

Гниющие, смрадные тела повернулись, следуя на огонек своего хозяина. А тот, в свою очередь, пошел по «адресу», минуя темные повороты, лестницы и повороты погибшей лечебницы.

Амади откинул в сторону сигариллу, которую успел поместить в зубы и частично выкурить, ожидая конца работы. Помещение было спокойно. Кроме валяющегося, неработоспособного зомби и опрокинутой чарки для земли.

Самеди перехватил трость подобно шпаге, готовый встретить таинственного недоброжелателя. Если, тот конечно еще был тут. Вместе с этим, Асита натянул на средний палец левой руки кольцо, преобразившее его облик.

Беспокойство закралось в него, пока он осматривал помещение и коридорчик, в поисках другой емкости для ценного груза с Новой Зеландии.

Старик во фраке сидел на корточках. В руках он держал обломок деревянной крышки, которым осторожно сгребал рассыпанную землю, с примесью прибережного песка. Кое-где встречались осколки раковин, опалые чешуйки хитина, щепки коры деревьев. Нет, скорее шелуха от лиан.

Асита вскочил на ноги, когда вой кольями мороза влился в уши. Окажись сердце еще живо, то грудь бы задрожала, напрашиваясь быть забракованной дырой из-за выскочившего органа. Самеди не испытал страха, в силу того, что Мама показывала вещи пострашнее. Не в образе или звуке дело, а в ощущении, которым отдают темные ритуалы Вудуна. К тому же, спустя столько лет, разум Амади очерствел к подобному, воспринимая как обыденность, граничащую с реальным, девственным миром. Но старик резко поднялся вовсе не из-за желания посмотреть, что же там было, а скорее в чувстве тревоги.

Первоначальная версия о том, что «помеха» раскрывшая ящик имела характер мародерства, руками местных нищих или патлатой, необразованной молодежи, моментально отпала. Мысль о постороннем «существе» казалась более правдоподобной. Осталось только выяснить, какого рода была инородная тварь.

Одной рукой сжимая трость с тонкой металлической сердцевиной, Асита потянулся к карману, вытаскивая револьвер, добытый Чинеду. Идя до больницы, Амади успел зарядить шесть простых патронов с маркировкой «9 mm». Именно эти две пылкие тройки собирались помешать тем, кто посмел воспрепятствовать подготовке великой практики Ма Новено. Если, конечно же, это были люди. Именно люди сейчас были вычеркнуты из списка «подозреваемых».

Но тут Амади заслышал топот и сопение, подгоняемые страхом. Старик в фиолетовых брюках встал у косяка, занося трость в сторону, а револьвер, с взведенным курком, на уровне бедра. Звук бега приближался, становясь четче…

Все мелочные факты сложились в мыслях, навевая не самую лучшую картину, складывающуюся для него и любимой Мамы. Покорив себя за нерасторопность, самеди не стал больше ждать момента. Или же возможности поприветствовать еще одних перепуганных гусят.  Надо было решать проблему в корне.

Раз пробежавший был, пока что, единственным, его и нужно ловить. Амади удобнее перехватил трость и убрал револьвер в карман, все еще держа его наготове. Выйдя из помещения-укрытия, он двинулся в сторону убегающего, переходя с быстрого шага на бег.

Скорее всего «крысеныш» двигался к лестнице, ведущей вниз. Что и давало надежду затормозить побег, столкнись он с двойкой шагающих трупов, нанятых «магией» в разнорабочие. Так же Асита не отвергал и такой возможности, что человек захочет просто скрыться в одной из комнат, забившись в угол, как маленькая обиженная девочка. Потому-то старик в фиолетовом фраке, заглядывал в помещения больницы, продолжая свою погоню.

Больница не зря носила титул «дома с приведениями». Только вот, «привидения» были не бесплотны, правда, как полагается - мертвы. Тинэйджеры частенько убегали в страхе, а те, что имели при себе хоть какую-то отвагу – становились плотным обедом, или пополнением в коллекции бродячих Сторожей.

Заслышав краем уха тревожные разговоры, а после скрипучую дверь и неловкую тишину, Амади пришел к выводу, что вскоро придется провести дополнительную парочку ритуалов. Начавшаяся возня дала понять, почему этот бравый отряд из перекошенных лиц не был еще встречен.

Самеди вильнул за поворот, вытаскивая из кармана револьвер. Теперь это была охота. Мрачная погоня во владениях руин саванны. Если беглец доберется до лестницы, то теперь уже наверняка встретиться с парой «носильщиков», что несколько затормозит перепуганного человечка. Это-то и даст шанс.

Асита бежал и бежал, ощущая обостренным носом пыльную затхлость помещений и неприятное, даже для него, зловоние пролитых медикаментов. Старик был уверен, что вот-вот настигнет ненужного визитера…

Амади ловко, в меру своему бегу, ушел от двигающихся фигур «носильщиков», неспешно тянущих ящики по назначению, в глубокий подвал больницы, к месту проведения ритуала. Погоня привела их в лестничное крыло больницы, именно туда, где был спуск на нижний ярус, а оттуда – на выход. Допустить этого самеди просто не мог. Даже мысль о том, что с ним сделает Новено в случае неудачи – заставляла вздрогнуть.

Но тут, попутно, Асита увидел легкий проблеск надежды. Несколько тусклых огоньков, которые были видимы хозяину. Те самые Сторожи, расположенные на первом этаже.

-  Diensknegte, moenie laat los nie diegene wat verhoed dat, - зашипел старик, отдавая приказ рассредоточиться по коридорам и, по возможности, перекрыть возможные пути отступления.

Мысль о том, что убегающий был человеком, стремительно уходила, вместе с тем, как быстро бежал Визитер. Возможно, именно он и издал тот душераздирающий вопль, напугав любителей пощекотать нервишки. Да-да, тех самых молодых и необразованных детишек, которые, похоже, стали кровавой трапезой.

Наконец, когда линии их неравного забега соединились, Амади выставил руку вперед, ровняя глаз и мушку в своем обзоре. Чуточка уверенности и палец вдавил курок. Шумный выстрел прозвучал, отражаясь от стен, направленный ниже спины, по ногам Темного Бегуна.

Чернокожий покорил себя, когда запах порохового выхлопа пронесся рядом с его щеками, а ни крика, ни воя он не услышал. Стрелять было для Амади не впервой, однако, умение это делать, всегда оставляло желать лучшего.

- Gryp kneg, as dit probeer om te ontsnap, - был отдан шепчущий приказ, который обозначал для мерцающих огоньков внизу сгруппироваться у лестниц и не пропускать, ценой своих ушедших жизней, если, конечно Бегун соизволит ими воспользоваться. В чем его преследователь так же сомневался.

Однако, Асита был уверен в том, что с первого раза выбраться из окон здания у того не получиться. Он хорошо помнил, как руководил небольшим отрядиком зомби, ноябрьской ночью, приказывая заколачивать окна. Конечно, работа была хлипка, но в некоторых областях – положено достаточно досок, кирпичей и цемента, дабы выдержать хороший удар могучего плеча.

Самеди отставал. И это нельзя было не заметить. Потому Потомок Новено совершил другое действие. Пошел на маленькую хитрость. Ночной Визитер ушел в боковой коридор, который вел по сгибу этой части помещения, вдоль забитых окон и внутренних палат. Амади двинулся наперекор. В другую сторону. Намереваясь встретиться лицом к лицу. Револьвер уже готовился к очередному нажатию курка.

Старик во фраке перемахнул прыжком через опрокинутую каталку и выпрыгнул в узкий проем перехода, где с секунды на секунду должен был выскочить  «стремительный гонщик». Чуть не встретившись плечом со стеной, самеди выставил руку вперед, готовый к выстрелу.

Пожилой мужчина, оттенок лица которого сливался с окружающими тенями, выделяясь лишь маслянистостью кожи, плечом припал к стене, опуская оружие вниз. Грудь намеренно заходила в частом дыхании. По виду можно было судить, что годы были уже не. И бегать в «догонялки», стало уделом молодости. Сейчас перед неизвестным был всего лишь старик, которого обременяла усталость, осадком осаждающая на землю.

Амади заговорил не громко, подчеркивая сбивчивую речь, на которой отразился марафон:
- Тоже самое я могу спросить у вас, молодой человек. Но, не могли бы вы опустить оружие, оно заставляет меня думать о худшем. Что же до вашего вопроса – спиритолог, - самеди закашлялся, давя приступ легких, - Я подумал, что вы один из тех духов, что обитают здесь.

Понятное дело, что это была ложь. Но, намного лучше, чем рассказывать о том, что больница была площадкой для фильма. Тогда возникало намного больше вопросов.

- А… кхер-ркхе!... Вы, кто вы такой и что вы тут забыли? – Амади оперся на трость, давая своей фигуре больше устойчивости. И заодно делая несколько шагов вперед, что бы Визитер смог его рассмотреть, а самеди, в свою очередь – больше вникнуть в черты стоящего напротив. Своеобразный обмен.

Амади вновь зашелся в приступе кашля, строя из себя хлипкого и беспомощного. Ну, или почти, в данный момент.

- Вообще-то да. Призраки хорошо отбывают на ту сторону, когда в них попадают освященными в церкви патронами, - чернокожий поднял револьвер дулом вверх, при этом ухмыляясь, обнажая золотые зубы, - Местные духи материальны, правда, я не знаю от чего это, но они слишком тупы, а может, слепы, что бы уходить от опасности своего забвения.

Самеди спрятал револьвер в карман фрака, что бы вытереть ладонью несуществующий пот ладонью.

- Молодой человек, уберите пушку, это по меньшей степени неуважительно, - ворчливо потребовал, давая себе отдышаться, а потом заговорил более четко, - Если вы что-то здесь ищите – то вы обратились по адресу. Это место скрывает очень много секретов. И, если вы позволите, я помогу вам найти то, что вы хотите.

При этом, Асита не выражал ничего, будто весь мир был для старика серым оттенком, который не заставлял удивляться. Ему невдомек было, что искал этот человек (а может и нет?), но избавиться от него – задача первостепенная.

Асита стоял у стены и раздраженно дергал барабанчик зажигалки, настойчиво вызывая огонь. Маленькое пламя родилось в маленькой дырочке, давая затлеть концу сигариллы. Сделал это старик скорее из веры того, что ему просто надо провентилировать легкие, что бы успокоить стучащее в ритме тамтама сердце.

- Полагаю что да. Наверное, Джеймс, мы ищем одно и тоже, - выдохнув облачко дыма, старик нарочито посмотрел на бывшего Беглеца, - Не беспокойтесь. Если загвоздка в шкатулке – то, заберите ее подальше. Я потерял все свои сбережения на патроны, - старик устало ссутулился и пошел по коридору, направляясь в ближайшее помещение, похоже, операционную, - Пойдемте, узнаем, где наша «заноза».

Да, так и оказалось. Операционная, принявшая все тяготы времени и разрухи. Медицинский инвентариум валялся на разбитом кафеле, ожидая очереди быть сворованным. Аппаратура – разбросана и вывернута на изнанку. Ящики, шкафы валялись, будто буйный зверь порыскал здесь в поисках съестного. Крошка камня, осколки стекла, вывернутые балки и висящие провода.

Амади подошел к операционному столу, положил на него трость, разворачиваясь и присаживаясь на корточки возле плит, еще держащихся на трещинах. Поняв, что шляпка будет мешать, старик снял ее, положив сверху на свою темную палку.

- Амади. Извините, в таком месте забываешь о манерах, - самеди порыскал в левом кармане, вытягивая небольшой пакетик, в котором были сложены разноцветные мелки. Изъяв зеленый, темные пальцы стали выводить круги и замысловатые рисунки, вместе складывающиеся в подобие круга. Зигзаги, овалы, прямые. Все комбинировалось в «подставном» ве-ве.

Отредактировано Амади Асита-Бадд (2012-10-02 15:36:21)

Старик стал потирать руки, согреваясь. Пощелкав суставами пальцев, протянул ладони над рисунком, раскрывая ладони и высыпая на поверхность ве-ве слой подобранной мелкой крошки.

- Это то, что укажет нам дорогу к вашему коробочку, Джеймс, - Амади протянул ладони и замычал, будто погружаясь в транс. Слова потекли из губ, сплетаясь с ритмическим постукиванием рук о колени: - Kneg, kom en gaan staan by die hek. Jy sal die geleier. Maar moenie jaag nie, - напевал самеди, глубоко вдыхая затхлый воздух помещения. Повторив фразы еще раз, и еще, Асита замер, с вытянутыми вперед руками и закатившимися глазами. Поселилась тишина, только отдаленные постукивания говорили о жизни.

Но недолго мир оставался нетронут. Неподалеку что-то зашевелилось. И из мрака прохода стала проглядываться шатающаяся тень, тянущая свою тушу на Зов. Сиплое сопение отмечало каждый шаг. Подранное, сухое лицо искажалось мучением, тяготой существования.

Самеди поднялся, щелкая суставами:

- Не стреляйте! Дух нам укажет, - прошипел чернокожий, намеренно поучительным тоном. Ну, не хотелось же лишаться марионетки от нервного Визитера.

Прихлопнув шляпку к голове, старик ткнул поднятой тростью плечо Джеймса, требуя отойти. Выйдя из помещения, чернокожий, без страха, но с показным волнением, вытянул руку вперед, раскрытой ладонью.

- Lei ons af na die verganklike, - потребовал спиритуалист, все видом выказывая недовольство видимым. А именно раскрытой гнилой пастью и отваливающимися кусками кожи. «Дух», в безропотном служении медленно повернулся, неспешно направляясь по коридору, ведущему к лестнице. Ту, которую в свою очередь, ранее, Визитер не использовал для побега.

- Пойдемте, молодой человек, пока наш проводник не захотел уйти, - Амади торопливыми шажочками пошел за зомби, не обгоняя того, но и не отставая.
Волоча непослушные ноги, урча и мыча, обладатель голой, покрытой волдырями и струпьями, спины повел их вниз, на первый этаж. По пути они встретили еще несколько Стражей, которые, по прошлому приказу самеди выстроились в шеренгу у подножия спуска.

Асита вновь поднял ладонь, изображая лицом напряжение:

- Jy sal saam met ons gaan! – трухлявая толпа из пяти уродливых лиц развернулась, давая им пройти.