Следом произошло сразу три события: парень, охнув, схватился одной рукой за пострадавшие яйца, а другой все-таки оторвал от себя кота; тот, что с раненой шеей, наклонился и подобрал нож; тем временем послышался шум мотора, взвизгнули покрышки, и из подворотни вынырнул мотоцикл.

Оценив ситуацию, всадник, не притормаживая, наоборот, поддал газу и направил свой транспорт прямиком на носферату с непрозрачным намерением устроить ему ДТП.

Однако вместо того, чтобы попытаться злонамеренно переехать носферату, мотоциклист сделал лихой вираж и затормозил, развернувшись боком, прямо перед носом Рауля.

- Садись, быстро, - команда прозвучала резко и даже грубо, но очень настойчиво, как будто парень в шлеме знал что-то такое, чего не знал носферату.

Весьма неприятные ранения обоих угонщиков явно давали ему преимущество - значит, дело было не в них.

Проигнорировав довольно хамский выпад, мотоциклист газанул, едва задница носферату примостилась на сиденье позади него - Раулю осталось только рефлекторно ухватиться за скрипящую кожаную куртку, чтобы не свалиться где-нибудь по пути.

Резко дернув с места, парень в шлеме поставил мотоцикл на дыбы, а затем, ловко выправив, с рискованной для таких узких переулочков скоростью рванул куда-то вглубь района, петляя по одному ему ведомому маршруту.

Гонка на безумной скорости длилась всего минут десять или пятнадцать; мотоцикл вскоре въехал в лесопарк и остановился на набережной, зажатой между величественными толстоствольными пальмами. Вообще-то набережной это место было только формально благодаря гравийной дорожке, паре скамеек и ограде - в остальном здесь все осталось точно так же, как много сотен лет назад, за исключением раскинувшегося на противоположном берегу города.

Спрыгнув с мотоцикла, анонимный спаситель (или не спаситель) потянулся было к шлему, но тут же опустил руки.
- Цел? - Коротко спросил он, изучая Рауля сквозь темное забрало.

- Понаехало вас тут, - грубовато огрызнулся мотоциклист. - Не хватало еще вас по улицам подбирать. Как насчет сказать спасибо? Думаешь, ты такой крутой, навалял тем двоим уебанам? Если бы ты дождался его друзей, от тебя бы мокрого места не оставили.

Пока незнакомец распинался, так и не снимая шлем, послышался шум другого мотора, и с противоположной стороны парка появилась еще одна фара. Вырулив на тот же пятачок на набережной, второй всадник остановился в нескольких метров от них и махнул первому рукой, спешиваясь.

Оба мотоциклиста полностью проигнорировали выпады Рауля, как будто в самом деле не слышали его.

- А это еще кто? - Подозрительно спросил второй, снимая шлем. Он оказался обладателем симпатичного лица с мощной челюстью и ямочкой на подбородке.

- Конь в пальто, - оборвал его "спаситель" Рауля, направляясь навстречу. Оказавшись к нему спиной, мотоциклист наконец снял шлем и высвободил роскошные рыжие локоны до пояса. Без сомнений, это была девушка, хоть и несколько мужиковатого типажа. - Герой хренов, ранил двух парней из компании Барри. Ничего серьезного, новички; думаю, их иссушеные скелеты уже где-то в канаве. Ты знаешь, что у них бывает с теми, кто не прошел проверку.

- Окей, а с каких пор мы занимаемся благородным спасением магглов? - Вспылил парень. - Какое тебе до него дело, дура? Откуда ты знаешь, что он видел? - Он слегка понизил голос: - Если труп кинуть в реку, его не скоро найдут, а может, и вообще не найдут.

Оба синхронно повернулись к Раулю, как будто только что его заметили. Затем девушка охнула и быстро закрыла лицо руками, но носферату все же успел отметить, что у нее удивительные темные глаза.

Удивительные не в том плане, что удивительно красивые. Вообще-то ее практически черный зрачок занимал всю видимую площадь глазного яблока. От века до века у нее расположилась глянцевая, бескрайняя чернота.

- Теперь точно придется его убить, - флегматично заметил парень, но никаких действий вроде "полезть под куртку за оружием" не предпринял.

По всей видимости, оба не воспринимали Рауля всерьез и явно не опасались, что он может сбежать.

- ...или дать крови, - буркнула девушка, все еще не отнимая руки от лица. - Знаешь, он неплохо справлялся с теми двумя до того, как я вмешалась.

- Дело твое, - пожал плечами парень и демонстративно зевнул. - Сантьяго будет недовольна. Так что я буду валить все на тебя.

Несмотря на откровенно неоптимистичные планы на Рауля, агрессии оба не проявляли ни капли. Можно было даже подумать, что они так шутят.

- Эй, ты, - грубовато обратилась девушка к носферату, наконец отняв руки от лица и гордо выпрямив спину, позволяя лицезреть свое лицо и в частности глаза в полной мере. - Жить хочешь?

- Иди сюда, - поманила его девушка, вынимая из кармана маленький раскладной нож. - Как тебя зовут? - Теперь она обращалась к нему, как к потерянному ребенку, терпеливо и с откровенной симпатией.

- Ты что, всерьез собираешься это сделать? - Лениво поинтересовался парень.

- Если бы я хотела убить тебя - просто оставила бы там, - доверительно сообщила девушка.

Открыв нож, она закатала рукав своей куртки и сделала короткий продольный разрез на запястье, достаточно глубокий, чтобы по бледной руке тонкой струйкой потекла кровь.

- Пей, - протянула она руку Раулю. - Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Просто с сегодняшнего дня твоя жизнь... изменится.

- Кровь, ага, - согласилась девушка, внимательно наблюдая за его действиями.

Тем не менее никаких подозрений у нее, по всей видимости, не возникло. Ее напарник наблюдал с некоторой иронией, мол, чем бы дитя ни тешилось.

- Итак, Рауль, - слизнув излишки крови с запястья, рыжая вытерла его об джинсы и опустила рукав. - Расскажи о себе. Чем ты занимаешься и часто ли разгуливаешь по ночам со строительными инструментами?

- Актер, значит, - задумчиво повторила девушка, окидывая его взглядом с него до головы. - В боевиках снимался? А здесь чем собираешься заниматься? Для вас же тут полнейшая дыра, сплошные джунгли, крокодилы и джазмены.

- А с машинкой своей можешь попрощаться, - добавил парень. - Наверняка уже сперли, без присмотра-то. У нас тут криминогенная обстановка не очень. К тому же, - он помолчал, - это были непростые хулиганы. Тебе повезло, что Лагрима падка на симпатяг вроде тебя.

"Лагрима", по всей видимости, было именем девушки.

Оба мотоциклиста с некоторым сомнением покосились на Мусю. Трудно сказать, что вызвало у них больше недоумение - имя, внешний вид или само наличие питомца.

- Фридрих, - неохотно представился парень. Имя ему странным образом не шло, но и причин врать у него вроде бы не было. - Можешь звать меня просто Фрид.

- А в фильмах ужасов ты когда-нибудь играл, Рауль? - Поинтересовалась Лагрима. Ее черные глаза поневоле притягивали к себе взгляд, но больше ничего особенного в них вроде бы не было. Ну, кроме цвета.

- С котом? - Переспросила черноглазая. - Да нет, все нормально.

Она помедлила, собираясь с мыслями.

- В общем, представь, что мир на самом деле не такой, как ты привык. И в нем есть те, кто только прикидывается людьми, а на самом деле - не люди. Улавливаешь, к чему я клоню?

- Может, и не вымысел, - усмехнулась Лагрима. - За машину не беспокойся. Скорее всего, она уже утоплена в болотах или разобрана на части. Утром поищешь, может, повезет. Ночь, парень, - это время для ночных охотников. Впрочем, - одернула она себя, - меньше знаешь - крепче спишь. Где ты живешь?

Фрид флегматично молчал, предоставив напарнице возможность вести переговоры.