- Да, Питер, решил вас подождать, попутно решил осмотреть здешние... хмм... достопримечательности. Теперь ждем Оливию, - согласился Грэй и тоже посмотрел на часы. - Ах да, пожалуйста, обращайся ко мне по имени - просто Ричард.

Его вежливые излияния прервал звук шагов и металлический стук - несомненно, каталки. Предрассветный морг все-таки не был необитаем. Вариантов у тремеров было не так уж много - либо встретить вошедшего (уборщика или лаборанта?) лицом к лицу и попытаться объясниться, либо в срочном порядке найти место, чтобы спрятаться. Например, запереться в кладовой в надежде, что там человеку ничего не понадобится... или, скажем, спрятаться в одном из шкафом, прикинувшись во всех отношениях трупами. У этого плана было слабое место - вскоре появится Оливия.

- Питер, кто то идет. Вон, рядом с реактивами находятся два халата, - у Грэя был собственный план, - оденься в один, другой возьму я. Пожалуйста, спрячь материалы, которые я сложил у стены и подойди к коляске с трупом. Говорить буду я, постарайся не принимать участие в разговоре, - попросил он.

Впрочем, халаты, в которые поспешно облачились оба, были не лишними.

Парень с каталкой выглядел лет на двадцать пять. На нем был не слишком чистый лабораторный халат, накинутый поверх синих джинс и желтой футболки, рукава закатаны до локтей, обнажая руки в медицинских перчатках, довольно приятное открытое лицо украшала небольшая бородка, а в уголке рта зажата сигарета. Он, похоже, даже не увидивился, застав их в морге в пять утра. Окинув Флетчера взглядом с головы до ног с самым скептическим видом, парень философски вздохнул.

- Вы кто такие, клоуны?

По тону можно было бы сказать, что выгонять по утрам из морга посторонних - обычное для него занятие. И, кажется, гипноз Питера не произвел на него ни малейшего впечатления.

- Попридержи свой язык, молодой человек, - реакция Грэя не заставила себя ждать, - твое лицо мне знакомо и, кажется, я знаю, кто ты. Сними свою маску, я хочу видеть твое настоящее лицо! Да, кстати, сейчас здесь появится третий тремер, советую тебе тщательно выбирать слова, мистер.

Экспрессивный Грэй, впрочем, тоже не произвел на сородича особого впечатления.

- А не пойти ли тебе встречать рассвет? - Беззлобно огрызнулся он, а затем окинул взглядом Питера с ног до головы, видимо, вспоминая. - А, мистер Флетчер, не так ли? Ну, я здесь работаю. А вот что здесь делаете вы? В Новом Орлеане больше негде раздобыть немного крови или для ваших шаманских опытов свежие трупы не годятся?

- Не трясись, снупик, мы чистили профессоровы казематы от его тварей, - возможно, докладываться о делах капеллы было не самой лучшей идеей. Грэй оставался верен себе.

Носферату пожал плечами, показывая, что не очень-то его и интересуют тремерские проблемы. Впрочем, вряд ли это было правдой. Скорее всего, под маской безразличия Сниппи ловил каждое случайно брошенное слово, складывая в уме общую картину.

- Я бы на вашем месте поторопился, если не хотите провести день в холодильнике, конечно, - сухо бросил он и толкнул каталку с вторым телом, отодвигая ее ближе к стене. - Скоро явится моя сменщица. Сами будете ей объяснять, кто вы такие.

Тем временем скрипнула дверь, извещая о прибытии Оливии. При виде нее носферату несколько оживился:

- Мисс Бэквел, вот уж кого не ожидал увидеть.

Оливия от неожиданности попятилась, когда ее окликнули, но тут же сориентировалась, узнав говорившего:

- Джим! Хорошо, что ты здесь. Слушай, - быстро затараторила она, не давая тому ответить, - нам нужно выбраться отсюда по возможности незамеченными. Есть новости, но это не сегодня; кто дежурит на проходной?

- Вы как раз попали в пересменку, так что без проблем, - покладисто согласился Сниппи и озадаченно уточнил: - А с глазом что?

- Потом, - отмахнулась женщина. - Нам просто нужно добраться до капеллы, и срочно.

Не дожидаясь следующих вопросов, она обеспокоенно взглянула на часы и быстрым шагом направилась по коридору.

- Ричард, мой... дитя, - бросила Оливия, обращаясь к носферату на ходу. - Мистер Флетчер, тремер, о котором не слышали в капелле, - иронично добавила она, представляя второго спутника.

- Мы знакомы, - спокойно отозвался Сниппи, следуя на несколько шагов впереди. Больницу он явно знал лучше Оливии, и вскоре они оказались в приемном отделении, откуда вышли в спокойный переулок, где не были ничего, кроме мусорных баков и пустой машины скорой помощи.

- Спасибо, - кивнула женщина, а затем полезла за телефоном и, повернувшись к остальным спиной, принялась объяснять диспетчеру такси, где они находятся. Это было единственно верным решением, учитывая время; а Питер отчетливо понял, что никуда, кроме капеллы, он сегодня уже не попадет.

- Если бы в капелле о тебе знали, то знала бы и я, - возразила Оливия, пряча телефон. - Впрочем, всему свое время.

Грэй помалкивал, задумавшись о чем-то своем.

Ждать долго не пришлось - классический желтый автомобиль с шашечками прибыл через десять минут, и вскоре тремеры разместились на сиденьях - Оливия рядом с водителем, а Питер и Грэй сзади. Краем уха Питер отметил адрес, который она назвала. Водитель покосился на раненый глаз Оливии, но ничего не сказал.

Оливия и Грэй тоже молчали, предоставив Питеру возможность поразмыслить по дороге. Грэй, судя по лицу, немного приуныл по каким-то своим, сугубо внутренним причинам. Лица его сира Питер не видел.

Вскоре автомобиль оказался в историческом квартале, среди бережно восстановленных страринных зданий, и остановился в конце одной из улиц. Расплатившись с таксистом, Оливия бросила:
- Выходим, - и первой пошла вперед, не дожидаясь, пока ее догонят. Похоже, подъезжать ко входу в капеллу непосредственно здесь было не принято.

Идти пришлось недолго. Нырнув в один из переулков со стопкой книг в руках, женщина проскользнула в узкий внутренний дворик-колодец и решительно направилась к высокой арочной двери. Перед ней она притормозила, шаря в сумочке одной рукой, а затем нашла ключи и открыла вполне обычный с виду замок.

Полукруглая прихожая освещалась бронзовой люстрой с рожками в виде цветков лилии и была отделана темным деревом. Из дверей, веером расходившихся от входа, распахнута была только стеклянная стеклянная, открывающая взгляду длинный коридор, разбитый через равные промежутки арками. Затянутые вишневым шелком стены матово поблескивали. Конец коридора скрывался в темноте.

Обычных для прихожих вешалок, стоек для зонтов, шкафов, столиков здесь не было, только старомодный черный лаковый телефон в нише в стене.

- Оливия, - окликнул своего сира Грэй, - я смогу найти тебя завтра? Хотел кое что обсудить, заодно представить Флетчера Примогену...

Отмахнувшись от отпрыска, женщина сухо пожелала ему спокойной ночи, и на повороте коридора они расстались - Грэй, надо полагать, отправился к себе, а Оливия поволокла Питера дальше. Скорее всего, она сама валилась с ног с приближением рассвета, но вида не подавала. Упоминание Орловой заставило ее поджать губы.

- Время, мистер Флетчер. Мне бы тоже хотелось избавиться от вас как можно скорее, но вряд ли это возможно. Так что вам придется воспользоваться нашим гостеприимством... хотите вы этого или нет. Сюда, - они вошли в комнату, оказавшуюся библиотекой - или скорее складом литературы.

Середина круглого помещения с головокружительно высоким потолком, заканчивающимся куполом, была обставлена для чтения; бархатные кресла и резные столики из темного лакированного дерева выглядели вполне уютными. Все остальное место было занято полками, вдоль которых поднимались легкие вертикальные лестницы на рельсах. Здесь, как и в прихожей, царил полумрак, который разбавляли напольные лампы, формой повторяющие керосиновые светильники, но с вполне современными галогенными лампами в патронах.

Свои стопки Оливия сгрузила на один из столов и выжидающе уставилась на Питера с таким видом, как будто его ждала немедленная мучительная смерть, если он не положит книги сейчас же.

Комплимент в адрес капеллы женщина пропустила мимо ушей.

- Пошевеливайтесь, у нас мало времени, - отрезала она и, убедившись, что все книги и тетради заняли свое место, потащила его обратно, не дав вдоволь полюбоваться интерьером. В каком-то смысле она была права - Питер и сам всей кожей чувствовал, что солнце вот-вот взойдет.

Вернувшись в крыло, где они разминулись с Грэем, Оливия остановилась у одной из массивных деревянный дверей и открыла ее своим ключом.

- Это ваша комната на сегодня. И, если повезет, на ближайшее время, располагайтесь. Я вас запру, - доверительно пояснила она, - надеюсь, вы понимаете, что это необходимая мера.

Обещание она выполнила тут же. Едва за ней закрылась дверь, Питер услышал, как щелкнул замок.

Комната, которую ему любезно предоставили, выглядела под стать остальному дому. Темно-зеленые стены покрывал мелкий цветочный узор, образующий вертикальные полоски. Арочные французские окна до пола были занавешены плотными бархатными портьерами, таким же темно-зеленым бархатом были обиты кресло и два стула, окружающие овальный кофейный столик. Несмотря на достаточно уютную обстановку, чувствовалось, что комната служит гостевой. На полках расположились только пара книг и китайская ваза с усатыми рыбами. Над камином - остановившиеся часы, показывающие половину второго. Сам камин, очевидно, не использовался давно, не было ни углей, ни пепла, ни даже следов копоти.

Кровать, накрытая плотным стеганым покрывалом, располагалась в нише за ширмой, а напротив обнаружилась дверь в ванную, выложенную прямоугольной темно-коричневой плиткой, больше всего похожей на шоколад. Крохотный санузел вмещал душ за стеклянной перегородкой, раковину в форме створки морского гребешка, зеркало в тяжелой барочной раме и сверкающий чистотой латунный унитаз, по всей видимости, не эксплуатировавшийся по назначению ни разу.

Освещение было таким же скудным и мягким, как в библиотеке. Внушительная бронзовая люстра на восемнадцать рожков, свисавшая на трех цепях, не горела, только напольные торшеры с узорчатыми абажурами.