Лишь какие-то божественные силы уберегли Питера от того, чтобы он с воплями выпустил в чёрт знает откуда взявшуюся тушу всю обойму и убежал в ужасе, потому что у любого такая резкая смена обстановки заставит сдать нервы. А у Флетчера эти самые нервы были натянуты, словно струны, готовые прямо сейчас полопаться от напряжения.
Но даже в такой ситуации реакция Питера ограничилась лишь вытянутым в удивлении лицом и лёгким вздрагиванием. Вампир никогда не отличался бурным демонстрированием эмоций, на людях или оставшись одному. А вот внутри, в его сознании, начиналась настоящая буря.
"Обман. Этого не может быть. Психическая атака? Кто-то творит иллюзии. Подделывает чувства. Химерия Равнос? Колдовство фей?" - глаза тремера бешено метались, осматривая существо, перегородившее проход, а сам Флетчер замер на месте, словно статуя - "Невозможно, Фертшильд не способен на это... Где остальные?!"
Флетчер обернулся назад настолько быстро, что чуть не свернул себе шею. Позади никого не было, Оливия и Грэй как будто растворились в воздухе.
"Психическая тюрьма. Никогда такого не видел. Чувства будут обманывать, но нужно двигаться. Грэй и Оливия будут наблюдать, что я щупаю воздух. Или свалюсь на пол от действия яда? Эта стена пережуёт меня? Не будь дураком..."
По лбу потекла тоненькая струйка кровавого пота. Если когда-либо Питер ненавидел свой обезумевший разум, то этот момент один из таких. Глупая иллюзия, направленная на то, чтобы отогнать непрошеных простаков, чуть ли не столкнула Флетчера в пасть Зверю из-за совершенно ненужного перенапряжения. 
Непримиримый рой версий насчёт этой ловушки всё продолжал гудеть в голове тремера, а рука, сунувшая телефон в нагрудный карман пальто, легко коснулась туши. Ноги же напряглись, готовясь бежать назад, покидая границы "психической тюрьмы".

Это действие ничем не было сопровождено, не последовало даже минимального раздражения у "стены". Либо она была лишена нервов, либо это и вправду была иллюзия. Снова взяв в руку фонарик, Питер осветил проход в этой массе. И это стоило такой тревоги?
Смахнув рукой каплю собственной крови со лба, Питер сделал шаг ближе к дыре в туше. И вдруг остановился. Снова обернулся назад, но не так резко, как в прошлый раз, ведь от его страха остались лишь неприятные воспоминания. Оливии и Грэя по прежнему не было. Возможно, они видят его пантомиму, но почему тогда просто не подошли и не потрудились узнать, в чём дело? Или эта ловушка держит каждого сородича по отдельности? Или он просто растворился в воздухе на их глазах?...
Последняя версия, как ни странно, не вызвала у Флетчера змеиную ухмылку, присущую всем тремерам, готовым идти по головам ради статуса и силы. Бросать своих хоть и непутёвых компаньонов не хотелось, проблем при этом Питер набрался бы больше, чем реальной пользы. Питер только сейчас понял, что приближающееся солнце не такая уж и беда по сравнению с разбирательствами насчёт этого проклятого похода.
Более того, кто обещает, что ненастоящая дыра в ненастоящей туше не перекусит вполне настоящего тремера, который даже не подумал о чрезмерной очевидности этой иллюзии?
Если бы Флетчер давным давно не забыл, как вообще дышать, он бы досадно вздохнул. Но этого жеста не последовало, и вампир молча попятился от туши, направившись к границе этой ловушки. В его мёртвой душе сейчас витала слабая надежда, что он прямо сейчас возникнет из воздуха перед перепуганными сородичами с невинным выражением лица.

"Кто бы сомневался, что тюрьма не отпустит просто так. Или это вовсе не тюрьма?"
Взглянув на живую стену, Флетчер повторно осветил её фонариком, как будто это могло помочь. Рассуждая про себя, он пришёл к выводу, что дыра в стене является лишь входом в настоящую ловушку. Возможно, когда он зайдёт внутрь, туша обхватит его, а потом раздавит. Или отравит. Или сделает ещё что-то жуткое, ведь Фертшильд по логике вещей должен любой ценой не допустить посторонних в лаборатории.
Но следующий вопрос опять таки повергал Питера в замешательство: как быть иначе? Он может до бесконечности бегать в этой петле, как белка в колесе, и ничего не добьётся. А время поджимало, солнце наверняка было уже готово выкатиться из-за горизонта и тремерам (тремеру, если Оливию и Грэя постигла участь намного хуже) придётся пережидать день здесь, среди мутантов и вот таких сюрпризов.
Флетчер решил использовать свой последний козырь. Химерия это или нет, ей не укрыться от Прорицания. Сверхъестественным зрением тремер оглядел весь коридор, включая колыхающуюся тушу, в поисках ритуального круга, символов, скрытых выходов, чего угодно, лишь бы выбраться отсюда.

Отредактировано Питер Флетчер (2012-08-03 10:12:45)

"Попался" - с торжеством подумал Флетчер, ухмыльнувшись. Но вместо отчаянного бегства к клетке, которую ему не терпелось изучить, он подобрал телефон, который мог появиться здесь только одним способом.
Очевидно, что его компаньоны всё ещё по ту сторону и сами пытаются понять, что произошло. И вполне может быть, что они нашли решение этой головоломки и Флетчеру не стоит со всех ног бежать к ещё одной клетке, хотя это было более чем любопытно. Питер покопался в мобильнике в поисках сообщений или видео, которые могли оставить Оливия и Грэй, и заодно, чтобы не терять время попусту, запомнил его номер и добавил в свой лист контактов. Если они останутся живы, не помешает лишний раз связаться между собой.

"Вы просто открыли мне глаза" - позволил себе пошутить Флетчер, хотя сейчас было не до шуток. Совет был бесполезен, а ведь тремер надеялся на подсказку, как нейтрализовать эту ловушку. Оливия должна быть просвещена в этом деле лучше Грэя и Флетчера вместе взятых. Теперь Питеру оставалось надеяться лишь на себя.
Сунув телефон в карман, тремер выставил перед собой фонарик вместе с пистолетом и направился в проход к таинственной клетке. Усилием воли он снова задействовал своё нечеловеческое зрение, на случай того, если увидит что то интересное. Внутри этой ловушки вполне мог находиться авантюрист, пришедший сюда раньше. Может быть, намного раньше.

Остатки человека, имевшие смелость пробиваться сквозь железную клетку, воздвигнутую Зверем, одновременно ужаснулись от увиденного и тысячу раз прокляли Фертшильда за его нечеловеческую жесткость. Но холодная личина кровососа уже рассчитывала, насколько быстро эта дрянь может двигаться и насколько сильно может бить. Бугрящиеся мышцы какого-то невезучего громилы с надутыми венами, располагавшиеся в животе монстра, явно могли переломить Флетчеру хребет до того, как тот дотронется до курка.
И почему Питер вдруг начал переживать? Буквально час назад он прострелил голову кадавру, слепленному из трёх младенцев, и человек в его мёртвой душе и не думал отзываться. А лицо смазливой девушки, прилепленное к телу гиганта, который теперь способен лишь убивать, вызвало у него жалость. С какой-то стороны тремер даже был согласен с доктором: те, кто ещё не подавил свои излишки человеческих эмоций, уязвимы от такого психологического фактора, а значит качество защиты повышается в разы. Впрочем, аплодировать гениальности Фертшильда Питер почему-то не собирался.
- Спи... - почти неслышно прошептал Флетчер, наводя пистолет монстру в бледный лоб и выстрелив. Постояв несколько мгновений и убедившись, что чудовище больше никогда не зашевелится, он прошёл к "модему" и попробовал найти способ отключить его.

Уж в чём, а в электронике Питер разбирался очень плохо и сейчас больше походил на сапёра, который обезвреживает как минимум ядерную бомбу. Вырвать все он не мог, слишком большой риск включить остальные защитные механизмы, заботливо расставленные Фертшильдом. А риск тремер всегда откладывал на последнее место, какая катастрофическая ситуация ни была.
Осторожно распутав пучок, вампир поискал среди проводов самый тонкий из всех. По его суждению, основанному лишь на начальном курсе физики, преподававшемуся в средней школе, чем меньше сечение провода, тем меньше сопротивление. Наивно на это было полагаться, но не вырывать же с корнем весь пучок, чтобы вся лаборатория встала на уши.

Выбирать не приходилось, на очередную ловушку рассчитывать не приходилось, хотя было и такое предположение. По идее, если выдернуть этот провод, иллюзия рассеется... Но тогда каким образом эта иллюзия была воздвигнута? Тремер поражался про себя, он никогда такого не видел. Не будь он одарён сверхъестественным зрением, ловушка навсегда бы заключила его здесь без надежды на спасение.
Прикрыв на мгновение глаза и собравшись с мыслями, Питер вырвал белый провод и тут же забегал глазами, ища изменения.

"Наконец-то это закончилось..."
- Рад снова вас видеть, - невозмутимо поприветствовал тремеров Питер, улыбнувшись так, как будто он сейчас не в смертельной ловушке побывал, а ходил за хлебом. Неподвижно-дружественная маска успешно вернулась Флетчеру на лицо - Простите, что заставил вас ждать. Это ваш телефон, мистер Грэй?
Вампир вытащил мобильник Ричарда и протянул ему, переглядываясь то на одного сородича, то на другого.
- Мы можем продолжить идти? Солнце близко, - поинтересовался он у Оливии, которая была, по видимому, не в меньшем замешательстве, чем Грэй.
Что до настоящих чувств Флетчера, он и вправду был рад видеть что-то кроме изуродованных мутантов и иллюзий. По-крайней мере, мысль, что напарники так уж желают воткнуть ему нож в спину, сбавляла обороты.

Флетчер держал пари, что Оливия, в отличие от Грэя не слишком то и в восторге от благополучного спасения Питера. Была ли это личная неприязнь или же осознанное недоверие, тремер не смог определить, женщина в любом случае была старше него на несколько десятков лет как минимум и умела скрывать свои эмоции. Прежняя осторожность снова вернулась к Флетчеру, который на радостях чуть ли не растерял всю свою бдительность, а это дорогого стоит, когда за спиной стоит более опытный тремер.
Ричард был моложе обоих сородичей и не скрывал эмоции за ледяными гримасами. И дураку было понятно, что он как-то зависит от Оливии. Возможно, они связаны узами крови и являются любовниками. А может быть, что он просто дитя Оливии, которое просто охраняет своего сира. В любом случае, Грэй практически не мог ослушаться этой женщины и это давало ей кое-какую власть. Например, она могла легко направить Ричарда против Флетчера просто потому, что не доверяет ему.
Представив Оливию и Ричарда в качестве любовников, тремер усмехнулся про себя и повернулся в сторону злосчастного коридора.
- Что ж, если я снова попадусь в какую-нибудь ловушку, не спешите тратить мобильники на что-то сомнительное. Я уверен, что найду выход самостоятельно, - издал смешок Питер, опять возглавив шествие троицы с пистолетом и фонариком наперевес и изредка поглядывая через плечо.

- Да, и сейчас мне придётся сделать то же самое, - направив пистолет на шум и осветив ответвление фонариком, Флетчер приготовился стрелять. На труп гиганта он заставил себя не смотреть, чтобы снова не вызвать совсем ненужные сейчас мысли. Теперь перед ними стоял ещё один монстр и что то подсказывало Питеру, что на нём налеплено как минимум десяток лиц младенцев или женщин, чтобы выбить из тремера скупую слезу жалости.
Единственное, что теперь имело значение для вампира, так это вопрос, в какое жалостливое лицо ему стрелять, чтобы остальное тело больше не зашевелилось.
- А старый хрен был довольно изобретательным, как считаешь Питер? - улыбаясь, Ричард обратился к Флетчеру, державшего свой ствол наготове. - Как у тебя с патронами?
- Как хорошо, что ты спросил, - с равнодушием ответил Флетчер, не шелохнувшись - Четыре патрона, и я не думаю, что здесь найдётся ещё.
- Конечно, мы могли бы поспешить и продолжить путешествие по основному коридору, но меня что то не очень радует иметь в хвосте очередное творение профессора - заметил Грэй. - Побереги патроны, стреляй только по крайней необходимости - попросил Ричард. - Думаю кувалда не подведет на этот раз..да и у Оливии с собой есть что то, что иногда стреляет и попадает в цель, - Ричард хихикнул, - да, кстати для меня будет большая честь мистер Флетчер пригласить Вас в нашу капеллу и представить Регенту. На сколько я правильно понял, Вы ещё не успели побывать в наших краях, приехали недавно?
Тем временем шорохи в ответвленном проходе стали слышны более отчетливо..
- Поберегите свой великодушный жест на потом, мистер Грэй, я вообще сомневаюсь, что мы выберемся отсюда живыми. Или по крайней мере до рассвета, - усмехнулся Питер - Но если вы так настаиваете, то так и быть, я постараюсь туда прибыть.
- Я не думаю, что здесь есть что то, с чем бы мы не смогли справиться, - Ричард посмотрел на Оливию, - иначе мой Сир не стала бы так рисковать. Так или иначе, Оливия отвлеки эту тварь светом, я зайду ей за спину и поприветствую кувалдой - Грэй перехватил своё "уникальное" оружие и направился к ответвлению караулить тварь, чтобы когда она выйдет, оказаться четко за её спиной.
Сам же Питер мог только надеяться, что кувалда ненароком не раскроит своему же хозяину череп, вместо того, чтобы достать монстра.

Отредактировано Питер Флетчер (2012-08-05 20:30:55)

"Старик сильно изменился за это время" - невесело подумал про себя Питер, не испытывая никакой жалости к доктору, который был поглощён своими собственными сумасшедшими исследованиями. Когда он заговорил с трупом монстра, который когда то был близким Фертшильду человеком, а теперь лежал с пулей во лбу, Флетчер тоже не спешил сочувствовать ему. Он сам был виновен в этом безумии и сам же за это поплатился.
Палец на курке дрогнул, но выстрела не последовало. Тремер опустил пистолет и не сводя взгляд с доктора, обратился к компаньонам:
- Идём. С него уже хватит, - холодно объявил Флетчер, развернувшись в сторону бокового коридора, из которого вышел Фертшильд, и указав туда фонариком - Возможно, там находится лаборатория. Стоит проверить.   

- Не думаю, что он вообще в состоянии сражаться. - хмыкнул Флетчер, покосившись на Грэя. По его мнению следовало уже прибавить ходу, а не возиться с полумёртвым доктором, разговаривающим с... дочерью?
Интонация доктора поменялась и искажённое тело повернулось в сторону тремеров. Хотя это совсем не испугало Питера, который настойчиво считал, что обрезком трубы Фертшильд с большей вероятностью поранит себя, чем убийцу несчастной Лейлы, тремер всё таки попятился к коридору, а потом и вовсе пошёл ускоренным шагом.

- Грэй, вы... - Питер в отчаянии вздохнул и прикрыл лицо рукой, наблюдая решительный побег своих товарищей по несчастью, а затем и такое же решительное пресечение этого побега. Да, доктор оказался не так уж прост и обязывал обходиться с ним осторожней, но проверить это Флетчер предпочитал совсем не таким образом.
В итоге коридор погрузился в тьму, хоть и не такую непроглядную, как вампир ожидал. Видимо, впереди была лаборатория или другая важная часть комплекса, питающаяся от резервного генератора. Усилием воли тремер возвратил своему зрению сверхъестественную остроту и отыскал сначала Фертшильда, хлюпающего щупальцами и стучавшего по полу обрезком трубы, а затем и Оливию с Грэем, которые никак не могли заткнуться.
"Неонат заплатит мне за каждый патрон, который я извёл на этих существ. За каждый." - гневно подумал тремер, всё таки решившись на отчаянный поступок.
Питер зашёл к доктору за спину, слегка стуча каблуками туфель по полу и крепко сжимая "Кольт", а после спокойно навёл ствол вплотную к затылку старика и выстрелил. Всего одно поручение князя по прибытию сюда, а количество драматичных убийств всё росло, и Флетчера совсем не радовала вероятность, что скорее всего их будет больше или же равно количеству патронов в его пистолете.
- Вставайте, - железным тоном скомандовал Питер, не собираясь из вежливости подавать руку ни Оливии, ни Грэю - Старайтесь вести себя более... сдержанно.
Снова включив фонарик для дополнительного освещения, Флетчер направился вперёд по коридору, периодически оглядываясь на напарников, которые могли опять что-нибудь учудить.