- Квартирой, значит, обзавелся, а телефоном - традиции помешали, - иронично отметила носферату. - Ну-ну.
Заострять на этом внимание она не стала.
- Вопросы о моей просьбе есть?

Снип демонстративно закатил глаза, показывая красноватые белки. Видимо, ему тоже объяснение показалось притянутым за уши.
Лицо князя сохраняло выражение вежливой ироничности.
- В таком случае удачно провести свою первую ночь в Новом Орлеане, мистер Хорс. Надеюсь, она будет приятной.

Снип направился было за ним, но его окликнула князь:
- А к тебе у меня есть пара вопросов.

Таким образом, наверх Рауль вернулся в одиночестве. Здоровяк на сцене уже не занимал центральное место, но даже у стены он заметно бросался в глаза. Теперь пела женщина, черная, полная и очень красивая. Ее эффектные формы обтягивало темно-синее платье с бахромой.

Еще одним колоритным негром был отсутствовавший (или незамеченный ранее?) не менее огромный и крайне непривлекательный тип в смокинге и с бабочкой на шее. Он явно не был музыкантом и провожал Рауля весьма подозрительным взглядом, стоя в углу за барной стойкой.

- Non, - хмуро отрезал верзила, смерив Рауля неодобрительным взглядом. Тот едва доходил ему до подмышки.

Обеспокоенный взгляд в их сторону бросил бармен, но тут же вернулся к своей работе - что-что, а желающие выпить в Французском квартале не кончались никогда.

- Куда едем? - Бодро уточнил чернокожий водитель, блеснув белоснежными зубами.

В папке оказалась тонкая стопка документов, прихваченная зажимом - достаточно сухие сведения о адресах, послужном списке, биографии; распечатки телефонных звонков; даже копии личного дела, снятые кем-то шустрым прямо в полицеском участке. Впрочем, ничего особенного среди этих сведений не было. К документам прилагалось несколько фотографий и резюме, написанное кем-то из своих, где подводился итог, что детектив явно знает больше, чем ему положено, но реальной угрозы не представляет даже для неонатов.

Личная жизнь детектива оказалась настолько скудной, что ничего разузнать о ней не смогли даже носферату. Когда-то он был женат и даже стал отцом девочки, которой сейчас должно было быть семь, но развелся три года назад. Адрес, по которому проживают жена и дочь, в документах был указан канадский.
Что до половых партнеров - создавалось впечатление, что их вообще не было. Даже с девушками за деньги Бэкрхем не был замечен. Либо он действительно хорошо скрывался - что вызывало сомнения на фоне остального дела, - либо действительно по какой-то причине практиковал воздержание.

Пока Рауль искал упоминания о любовницах детектива, такси проделало свой путь и остановилось у его нового дома. Число на счетчике, как заметил носферату, было откровенно завышено. Раза так в три.

Таксист ничуть не смутился, тыча пальцем в счетчик и яростно уверяя, что если пассажир не оплатит требуемую сумму, то он его засудит, а когда тот вышел из машины, принялся сигналить, привлекая внимание соседей.

Водитель, никак не ожидавший такой прыти, всхрипнул, слабо попытавшись сопротивляться. По его темному лицу потекла кровь.

В окне на первом этаже зажегся свет, и женский силуэт на секунду застыл, а затем исчез. Тут же зажегся свет в соседней квартире - истошный сигнал гудка не остался незамеченным.

Таксист вскоре перестал дышать - запихнуть его на заднее сиденье не составило для носферату труда. Силуэт женщины снова появился в окне - теперь она открыла раму и высунулась наружу.
- Эй! Ты что там делаешь?! - Ее голос звучал напряженно и истерично. - Я полицию вызвала!
В соседнем окне появилась старушка, крайне заинтересованная происходящим.

Такси было обрудовано небольшим китайским видеорегистратором, который, как и положено, снимал дорогу перед капотом. Навскидку сложно было понять, записывает ли он звук.

С южной стороны и в самом деле послышалась полицейская сирена: женщина не шутила, когда говорила, что вызвала полицию. К счастью, такси вовремя покинуло двор.

Что бы ни происходило у дома Рауля, возле супермаркета было тихо. Одинокий охранник дремал на посту, надежда была только на пару кассирш, лениво переговаривающихся через ряд. Сквозь стеклянные витрины зал просматривался, как на ладони. Посетителей почти не было: старушка с сединой, выкрашенной в фиалковый цвет, изучала витрину с кошачьим кормом и, видимо, делала это уже давно; и пара вульгарного вида девиц бродили между алкогольными рядами.

Отличный обзор могла бы дать камера, которая наверняка была в банкомате у входа. При беглом осмотре нашлись камеры в торговом зале и еще одна - перед стеклянной дверью.

В бардачке обнаружились банка теплого энергетического коктейля, потрепанный атлас автомобильный дорог штата трехлетней давности выпуска, пара отверток, полупустая бутылочка жидкости для мытья стекол, брелок для ключей в виде рыбки, пачка салфеток, пластырь, грязные кожаные перчатки и складной нож, больше похожий на открывашку, чем на оружие. При себе у трупа также нашелся бумажник с правами, электронным ключом от парковки такси, фотографией женщины с маленькой девочкой и небольшой суммой денег, пачка сигарет "Lucky Strike", коробочка спичек с логотипом заведения под названием "Piggy's" и зерновой батончик с изюмом.

Пока Рауль обшаривал карманы жертвы, в машине ожила рация. Сквозь хрип и помехи разобрать быстрое сообщение, наверное, смог бы только профессиональный таксист - во всяком случае, носферату разобрал только слова "бульвар", "профессор" и "сорок вторая".

Вохле супермаркета притормозившее, а затем уехавшее такси никого не заинтересовало - по крайней мере, на первый взгляд. Рация взволнованно захрипела в ответ, помолчала, а затем кинула что-то короткое и отключилась.

И бульвары, и цифра 42 в атласе встречалась слишком часто, чтобы выбрать место наверняка.

Хитрый план носферату удался без проволочек... и, кажется, без внимания, которое совсем не помешало бы. Рация в машине молчала.