Ещё миг раздумий. Придётся идти с вызовом до конца.
- Он получится меня. Не больше, но и не меньше.
Может, дисциплина истончалась, но тореадору ситуация вдруг стала до противного смешна. Какая разница, что он скажет? Как измениться мир, если его немедленно выкинут из города? Да никак. Вампиры тратят вечность на сожаления - и на то, о чём вечно будут потом сожалеть. Джеймс вдруг почувствовал глубокое отвращение к себе, позволившему опутать себя паутиной каких-то бесполезных - хуже! -, риторических вопросов. Эта игра в кошки-мышки раздражала. Что если вообще вся сила вампиров происходит из этого вечного отвращения к своей не-жизни? В плетении новых узлов, как поступал его Сир, как сейчас поступает Княгиня?
- Что бы иное я не сказал сейчас, это не будет до конца верно.
Размышления можно было продолжить. Однако, в психологии был один действенный приём - чем умнее был собеседник, тем более он старался додумывать и затыкать логические дыры сам, не прибегая к прямым фактам от практикующего.
Где-то в небесах звякнула метафорическая монетка Рока. Или кубик, если вы больше отдаёте предпочтение костям.

- Вы можете рассчитывать на меня в пределах от разумного до безумного, - кивнул Джеймс, - Но прошу исключить из списка ненормальное.
В принципе, подобная задача была сплошной проверкой удачи. Она могла включать в себя всё что угодно, в зависимости от личности Княгини. Тукман был уверен, что тореадора не пошлют наёмным убийцей - но было ещё парочку вещей, который он бы отказался делать.
К примеру... Нет. Без примеров.

- Нет-нет, прорыв некробиосферы любопытен и входит в эти рамки, - улыбнулся Джеймс, по очереди кивнув в знак приветствия обоим сородичам, - Мы будем призывать, изгонять или направлять?
В этот раз он постарался повнимательнее осмотреть своих почти-собеседников. Либо это его информаторы, либо напарники, либо... Ну, мобильные платформы для казни.
Честно говоря, большая часть информации о привидениях Джеймс получил ещё при жизни. Он припоминал, что Сир когда-то упоминала о них, но явно вскользь - кажется, кроме того что они есть, она ничего толком и не добавила. Сейчас, обдумывая этот любопытный факт, Тукман сделал вывод, что скорее всего это было намеренно - видимо, подобные задания принято было поручать молодым неонатам, дабы они себя проявили. А это значит, что лишняя информация будет лишь помехой для оценки.

Можно было сказать, что он попал в десятку. Третья роль негласно отдавалась мистеру Шепарду - лицо предательски растягивалось в улыбку при знакомой фамилии, - но формулировка Княгини выдавала в нём не просто исполнителя, но и вероятного инструктора.
Кстати, а что могут привидения - и что он мог сделать против них?
Оккультный характер задания неспешно сместил акценты с неопределённости на тремерскую идентификацию Нгои. Но крокодил?...
А злорадство, видимо, было обращено не к нему, но к его напарнику. Вероятно, этот сородич терпеть не мог новичком - или же выполнял это задание в качестве наказания. Достанется то опять ему.
Ничего не ответив, он лишь повернул голову в сторону гангрела и выжидающе улыбнулся.
Это такая специальная тореадорская... Ухмылка.
"Ничего криминального"... В этом ему послышалась злая ирония. Что значат законы людей для таких как он?

Отредактировано Джеймс Тукман (2012-07-17 15:46:04)

Тореадор кивнул и, вальяжным, почти ленивым движением без помощи рук поднялся с кресла. Склонив на мгновение голову в знак уважения Княгине, он обернулся и в том же ленивом темпе проследовал за парнем, полностью проигнорировав Шепарда.
Недовольство часто перерастает в агрессию, а значит следует готовиться дать отпор при первых признаках попытки взять лидерство. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов возможность мимического контроля и блефа при всех с последующей возможностью использования Джеймса как исполнителя... Но что-то уж не верилось. Как раз скорее восходила ассоциация с диким, преданным, тупым зверем, которого решили стукнуть палкой - не смея оскалить зубы на хозяйку, животное попытается облаять неживого врага.
На лице играла улыбка, а шаг каким-то мистическим образом, не смотря на свою демонстративную расслабленность, быстро вынес сородича к информатору, поровняв их и дав возможность внимательно слушать - и смотреть гангрелу (ли?) в лицо.

Безумная концентрация отвращения, спокойного удивления и мыслительной работы вылилась в удивлённо поднятую бровь тореадора. Крокодил в кабинете лорда резко набрал вес смысла, а вопрос с кланом отпал. К тому же, для него являлось настоящим открытием возможность для носферату менять свой облик - но он почему то продолжал надеяться, что в напарники ему дали обычного бруху.
Впрочем, самообладания Джеймс не потерял. На безумных вечеринках случалось пропускать сквозь сознание вещи много хуже и страшнее - сущность или рождение греха, страх, кровь, смрад не города, не людей - но самой жизни. Вместе с вечным напоминанием о необходимости держать контроль, приходила рассудительность.
Он оторвал взгляд от собеседников лишь для того что бы оглядеть новую локацию - и прикинуть, где здесь расположены микрофоны и камеры.
Было жутко прикидывать, сколько раз этот пол отмывали от крови - не только людской...

Речь носферату не блистала чистотой, заставляя Джеймса пару раз зажмуриться для восстановления внутреннего спокойствия. Дышать он, с некоторым запозданием, перестал.
Оба кусочка информации говорили о том, что скорее всего "маяк" будет привлекать духов. Отсюда, призыв исключается - но остается изгнание и передислокация.
Мысль о том, что тореадор сам не разберется с простеньким артефактом была оскорбительна. Настолько, что по челу сородича пробежала тень недовольства. Конечно, неонат ничего не сказал - и не задал провокационный вопрос, что же им делать, если доставить шкатулку не выйдет. Он не собирался кидаться с обычным револьвером на волков - как он уже догадался, оборотней, - ради благосклонности Княгини.
- Что с ней НЕ стоит делать? - вампир слегка наклонил голову в левую сторону, будто с интересом рассматривая уродство носферату, - Не открывать? Не бить? Не стирать пыль и не загадывать желания?
В принципе, это была скорее лёгкая проверка наличия юмора у информатора. Не хотелось бы нарваться на гнев вышестоящих, когда от их мнения будет что-то зависеть. Тем более, не обязательно игнорировать потенциального союзника.
В остальном, он был готов идти, какими бы не были ответы. Если среагируют плохо - сделать серьёзное лицо, развернуться, выйти и идти к этому самому госпиталю.

- При всём моём нежелании встретиться с волком, - Джеймс снова на мгновение зажмурился, вновь открыл глаза, - Мне нужны пули, которые смогут его хотя бы поцарапать. Есть ли в городе какие-нибудь точки снабжения по этому вопросу?
Дождавшись ответа, тореадор продолжил.
- Далее. Если у нас не будет по какой-то причине возможность передать шкатулку тебе или Кня...Зю лично, к кому мы можем обратиться?
Стоило так же спросить, что делать, если шкатулка и в самом деле откроется, но что-то говорило сородичу более не открывать тему.
Раздражала невозможность изучения мимики носферату. Когда Тукман пытался вглядеться в отвратительное лицо информатора, в нём появлялось неприятное чувство, будто бы его мутило от одного факта существования такого уродства. Личное оскорбление всем творцам и художникам этого мира...
Пару раз для вида кивнув на все ответы, вампир проследовал за носферату - пора было уже браться за задание.

На первый ответ Джеймс поспешил не ответить. Вообще-то, ответ был "да", ибо если ему и представлялся сородич, который будет сидеть в тёмной дыре и обеспечивать оперативников всем необходимым, то на ум сразу же приходил именно носферату, скупой, циничный, без чувства юмора, с торговой хваткой, но в остальном не далёкий.
Впрочем, имя "Брук" сразу же зависло где-то в памяти, на уровне бессознательного. Стоило к нему наведаться. В конце-концов, никто и ничто ещё не смогло запретить ему заниматься своим хобби.
- Или ураган пройдёт, - коротко парировал Джеймс, одной интонацией снимая вопрос с повестки, снова непродолжительно зажмурив глаза, - Готов.
А в самом деле, почему оборотни туда не подходят? Не из-за шкатулки ли?

Отредактировано Джеймс Тукман (2012-07-23 19:36:02)

- Хотя там и рассказывать-то нечего, - задумчиво заметил Сниппи, опускаясь на диван напротив. - Какой-то темной он херней занимался и перешел дорогу кому не надо. Пришлось брать ноги в руки и валить подальше. Здесь Нгоя его задницу прикрыла, - уж не знаю как, но она со всеми договаривается, - и теперь он сидит у нее на коротком поводке, зная, что без этой протекции ему крышка. Вот и вся история.
Значит есть что. Вероятно, сам даже в курсе дел, - заключил вампир, но сам сказал нечто другое.
- И долго он уже в городе так живёт?
- Года два, - носферату поднял глаза к потолку, - так сразу и не вспомню, когда его в первый раз увидел. А вообще он неплохой парень, - заключил Сниппи.
- Ясно. Ну, жаль конечно, никому бы не стал желать такого. А вообще, не знаю, не люблю я общаться через кого-то. Может, вне службы его можно где-то найти? Бар там какой-нибудь, или чем ещё промышляет? В политику то, теперь, его силками не затащишь.
Сказать что это наглая попытка выудить информацию - ничего не сказать. Однако, вопрос был не совсем про Шепарда - скорее, тореадора интересовала информированность самого носферату.
- Кого, Эрика? - Переспросил носферату. - Да не шляется он вроде по барам, ну, если не пошлют. Какая разница, все равно завтра пересечетесь, вот и побеседуете по душам.
- Может быть, - пожал плечами сородич, поднимаясь с места. В нём укрепилась теория, что носферату здесь был вообще внештатным агентом, вроде него, - Ладно, действительно пора идти. Завтра будет виднее. Может, ещё пересечёмся.
Он кивнул на прощание, благожелательно выслушал ответ и вышел, направившись к себе в отель, но по пути не забыв заплатить бармену.
- Счастливо, - вдогонку ему бросил Сниппи.