Зверь был невероятно быстр. Когда Падший схватил цепь и, широко расставив  ноги, направил все свои силы на рывок, острые когти твари ударили по бронированному телу Дьявола - безрезультатно. Удары, способные разорвать обычного человека в клочья, оставляли только царапины на светящейся броне демона.
Раздался смачный хруст костей: это цепь, обвитая вокруг руки Безумной, резко рванула и сломала ей запястье. Цепь выскользнула из её сломанной руки и мощно хлестнула Зверя, оттолкнув его на пару метров. Устояв на ногах, тот злобно оскалился, припадая на четвереньки для нового броска.
И в этот момент прозвучал выстрел дробовика в руках смертного.
- Нет !!!- Завизжала безумная, но было уже поздно. Уроду разнесло половину лица, сорвав с него щёку и глаз, сделав его лицо ещё более уродливым. Не собираясь этого терпеть, тварь ударила кулаком в лицо МакБрайта.
Его шея хрустнула, а голова повернулась на сто восемьдесят градусов. Глаз,а наполненные изумлением и непониманием происходящего, уставились на внушительную фигуру Падшего. Огненный облик Дьявола было последним, что видел человек перед тем как его взор потух, а тело стало заваливаться на бетонный пол.

Брайт, наверное, даже не почувствовал боли, когда хрустнули его шейные позвонки, зато по сердцу Санималя это резануло словно ржавым зазубренным ножом. Страдание за погибшего смертного на миг затмило перед взором демона всё остальное. Намару знал, что этот человек осознавал, что рискует, отправившись сюда, но неспособность защитить смертного, который рассчитывал на него, ждал от него помощи, словно вырвала кусок сердца Дьявола.
Огненный нимб над головой ярко вспыхнул, когда Санималь огласил стены завода нечеловеческим криком, в котором слились боль и ярость Падшего. Нимб вспыхнул, и погас, осыпавшись пеплом на плечи и грудь Дьявола. От прикосновения этого праха по всей броне демона побежали багровые жилки, а сам доспех стремительно чернел. Лоб прорезали два изогнутых рога, а в глазах воспылало тёмное, зловещее пламя. Даже меч изменился, и теперь между привычных алых языков огня мелькали длинные, хищные чёрные всполохи.

Санималь обернулся к Уроду, взглянув в уцелевший глаз образины и сделал широкий горизонтальный взмах мечом, одновременно делая шаг вперёд, стремясь разрубить эту богомерзкую тварь пополам.

Всё здание будто завибрировало. Где-то за окнами молнии стали бить чуть ли не ежесекундно, совсем рядом, и грохот грома слился с бешеным криком. От этого буйства природы и демонической ярости окна разлетелись на мелкие осколки, осыпав всё вокруг.
Внутрь ворвались сумасшедшие порывы ветра и моментально развеяли тлеющий прах Урода. Зверь дико взвыл и с невероятной скоростью побежал прочь к одному из окон. А Безумная осталась стоять на месте. Чистое безумие светились в её глазах, молча и с дикой усмешкой она разглядывала Падшего. Дьявол физически чувствовал, как она выбрасывала в воздух эманации безумия. Они рассеивались и уходили куда то вдаль. За пределы сверх чувств Дэниэла.(+1 к ВМ 1/10)

Санималь бросился вдогонку за Зверем, упустить его для Дьявола означало позволить этой твари унести ещё не один десяток человеческих жизней. Намару держал меч двумя руками сбоку от себя, готовый в нужный момент взмахнуть им снизу вверх, при необходимости воззвав к окутывавшим лезвие языкам пламени, чтобы те достали чудовище и прекратили его жуткое существование.

Тварь была невероятно быстра, за считанные секунды она преодолела десяток метров, но огромным прыжком Дэниэл оказался совсем рядом с ней, и гибкая струя огня ударила из его меча в спину твари. Зверь чуть было не ушёл от этой атаки, но его одежда вспыхнула. Обезумевшее от страха существо продолжило бежать в сторону окна подобно метеору с огненным хвостом за собой.
Ещё мгновение, и он выпрыгнул в ночной мрак с четвёртого этажа под тугие струи ливня.

Новый приступ ярости охватил Санималя, когда он понял, что упустил Зверя, и алые прожилки на его чёрном доспехе вспыхнули тёмно-красным. Взревев, Дьявол развернулся и бросился к безумной твари, намереваясь рассечь и её, как прежде случилось с Уродом. Тяжёлые шаги демона гулко отдавались под бетонным потолком помещения, испуганно отскакивая от стальных труб и котла. Меч в руках Намару пульсировал, он жаждал покончить с тем, кто, видимо, был главарем этой шайки, которая посчитала, что может безнаказанно приходить в его, Санималя, город и убивать смертных просто ради забавы.

Безумная стояла на месте словно в трансе. Из её глаз текли чёрно-красные слёзы. Искалеченная рука оставалась сломанной, но она не обращала на это никакого внимания.
Наконец, её глаза открылись, и она увидела совсем рядом с собой Дьявола.
От этого зрелища её стало нервно трясти. Она сама не заметила как прокусила свою нижнюю губу острыми клыками.
- Невероятно... Кто же ты ?
Восхищение и страх были лишь немногими из чувств, что распирали её.

- Очищающее пламя Небес,- ответил Дьявол, взметнув меч. Огонь на клинке вспыхнул особенно сильно, закрутившись веретеном. Так, что Намару во время удара обрушил на Безумную скорее не меч, а столб пламени, испепеляя это исчадье зла.
Когда пепел этой твари унёсли гибкие порывы ветра, Санималь опустил меч. Через несколько секунд броня на нём рассеялась, растворившись в воздухе так, словно была соткана из дыма, а не из прочнейшей стали. Меч угас и осыпался истаявшими угольками, чтобы ожидать, когда хозяин вновь призовёт его для сражения. На месте остался стоять Дэниэл. Он подошёл к Брайту и упал на колени. В глазах Стэйта стояли слёзы, и сердце Дьявола разрывалось от тоски и невыносимого ощущения бессилия, ведь он был не в силах вернуть жизнь человеку, погибшему из-за его, Санималя, стремления сохранить свою тайну.
В голове демона пульсировала одна и та же мысль: нельзя было позволить ему идти с ним, надо было оглушить его на лестнице, тогда он смог бы уцелеть.
Слеза сорвалась с ресниц хоста, когда он крепко зажмурил глаза и прошептал:
- Прости, что не смог тебя уберечь...

Одним рывком Намару поднялся с колен, тыльной стороной руки утирая глаза. Стэйт поднял свой дробовик, отброшенный перед сменой облика, и ствол повис в руке, равнодушно глядя дулом в пол. Затем он аккуратно положил оружие на грудь убитого, наклонился и поднял МакБрайта на руки. Тот был весьма тяжёл, но демона передёргивало от одной мысли, чтобы бросить тело человека здесь.
Дьявол поплёлся к лестнице, с которой они пришли, медленно ступая под тяжестью ноши, не столь тяжёлой физически, как морально.

Намару споконо и скорбно нёс тело своего смертного товарища. Когда двери открылись, перед ним предстали четверо человек, что были посланны сюда ремонтировать электростанцию и охранять тех кто это делал.
- О боже, Стэйт. Что тут произошло? Брайт, что с ним?
На Падшего посыпались вопросы, люди были встревожены и напуганы. Они напряжённо держали оружие, постоянно оглядываясь.

Дэниэл, храня молчание, донёс свою горькую ношу до ближайшего пикапа и бережно, словно это был не труп, а спящее дитя, опустил его в кузов. Всё это время он думал, стоит ли его тайна того, чтобы эти ребята тоже погибли, как это уже случилось пару минут назад с одним из них? Намару терзался сомнениями, потому что не знал, как объяснить этим людям смерть Брайта так, чтобы это не выдало его, было правдоподобно и никто не подумал, что пора вызывать санитаров из психушки. И только когда его руки опустели, Дьявол начал говорить:
- Нас поджидали, он напал так внезапно, что мы не успели ничего понять, как эта тварь свернула Брайту шею,- кулаки Дэниэла сжались, костяшки побелели,- я выстрелил, но не попал, нападавший двигался так быстро... Он может быть где-то поблизости. Никто больше не пострадал? Вы нашли рабочих?
Дьявол решил побыстрее перевести тему разговора, чтобы они не засыпали его ещё большим количеством вопросов и не вывели на чистую воду.

- Чёрт, чёрт... Мы нашли только следы борьбы. Они все внизу, заперты в одном из хранилищ угля. Ещё немного, и они бы задохнулись.
К процессии присоединилось ещё несколько людей. На улицу уже выходили освобождённые рабочие, выглядели они не очень хорошо.
Кому то была нужна медицинская помощь, но подачу электричества должны были восстановить в течении часа, если конечно ничего из оборудования не пострадало.
Пока что людей удалось отвлечь от смерти одного из них, но уже скоро кто то поднимаеться на верх и всё осмотрит. И если не повезёт, то вполне могут найтись ошмётки тел этих тварей. В любом случае, вопросов не избежать.
Но думать об этом не хотелось, потому что прямо сейчас люди во главе с Шерифом идут в пасть этим тварей дабы освободить своих детей.

Решение проблемы с многочисленными вопросами пришло на ум само собой, и Дьявол тут же поспешил использовать эту мысль:
- Вы должны остаться здесь, чтобы обеспечить безопасность рабочих. Больницы и водоснабжение в городе работают на резервных генераторах, но они не вечны. Город нуждается в электростанции. Я поеду к Шерифу и сообщу, что здесь всё в порядке.
Не медля ни секунды он подхватил дробовик и пошёл к своей машине как можно скорее, стремясь убраться подальше. И в голове у Дэниэла стояла мысль о том, что ему, возможно, придётся покинуть город, если правда о нём откроется.
Он стремился как можно скорее оказаться в промзоне, куда увезли детей.

Кто то попробовал поехать вместе с ним, но Стэйт двигался так целеустремлённо и сосредоточенно, что к нему было даже трудно подойти без смущения.
Двигатель джипа взревел, и Дьявол на полной скорости поехал к промзоне. Дождь не прекрашался, но молнии гремели уже меньше.

Намару вёл машину, выжимая из её двигателя все лошадиные силы, на которые он был способен. Руки Дэниэла с силой сжимали руль, а глаза Санималя зорко всматривались вдаль, тщетно надеясь найти способ решить эту трагедию с как можно меньшими жертвами.
Без жертв уже не обошлось.

Дэниэл всю дорогу размышлял над тем, что делать по прибытии. И ни одного варианта не мог придумать, при котором бы все люди остались целы.
Первой мыслью был штурм здания, но это была мысль отчаянная и настолько безрассудная, что Санималь подумал о ней лишь на миг, отбросив тут же в сторону. При штурме дети будут живыми щитами, и мужьям Уилмингтона придётся поневоле выбирать: стрелять и убивать детей или не стрелять и быть убитыми.
Вторая мысль - проникнуть туда в своём истинном обличье, воззвав если не к совести и набожности (откуда подобные сокровища у похитителей детей?), то хотя бы к страху и богобоязненности. Но и этот вариант предполагал возможные жертвы из числа заложников.
Третьей идеей на ум приходили торги, хоть Дьяволу и претил этот способ: взвешивать людские жизни деньгами казалось настолько кощунственным, что у Дэниэла не находилось слов, дабы описать своё негодование. Но этот путь как раз и казался Намару наиболее перспективным. Возможно, он сумеет выяснить у этих похитителей, зачем им дети. Возможно, им и вправду нужен выкуп, тогда Уилмингтон сможет отделаться малой жертвой. А, возможно, он сможет выменять хотя бы нескольких детей на себя. И вот эта идея, обменять спасение пары-тройки детей на своё пленение, казалась самой перспективной, ведь тогда он, Санималь, будет иметь все шансы спасти остальных детей.
"Брайт защищался, но ты не смог его спасти",- укорил себя Дьявол.
"С другой стороны, это были явно нелюди, а здесь мне придётся иметь дело с обычными преступниками",- сам же мысленно возразил Санималь, добавив ещё один аргумент,-"по крайней мере, ты обязан попытаться!"
Машина продолжала катить по промзоне, а Дэниэл выглядывал в свете фар следы машин Шерифа и его помощников.

Санималь вздохнул, выруливая к Шерифу и компании. По их поведению он понял, что теперь не имеет права даже на тень сомнения, потому что эти люди были явно растеряны и остро нуждались в лидере, который бы сказал им, что делать, который бы вдохнул искру надежды в тлеющие, стремительно остывающие угли внутреннего огня. Намару затосковал по тем временам, когда один его вид возвращал силы в руки воинов, разжигал пламя отваги и наполнял разум последователей решимостью. Но те времена были в далёком прошлом.

Дэниэл с силой захлопнул дверцу своей машины и решительным, твёрдым шагом направился прямиком к Шерифу, сходу выложив результаты своей поездки к электростанции:
- Шериф, электроснабжение скоро восстановят. Рабочие живы, остальные ребята остались там, чтобы приглядеть за порядком и обеспечить охрану. Нападавшие скрылись.
Стэйт намеренно умолчал пока о смерти МакБрайта, поскольку известие о его гибели могло окончательно подорвать и без того не самый крепкий боевой дух этой маленькой армии.
"Всему своё время...",- подумалось Санималю, хотя утаивание правды было ему не по нутру. Сейчас, как думал Намару, неведение было действительно блаженным.

- Предлагаю переговоры с похитителями,- тут же сменил тему Дэн, решив избавить себя от необходимости открыто лгать, если начнутся расспросы про электростанцию,- выясним чего они хотят. Может, сможем выторговать ребятишек. Также можно предложить им себя в обмен на детей. Как окажемся внутри, будет возможность лучше оценить ситуацию и хоть что-то предпринять. Штурм неизбежно повлечёт за собой жертвы. Шериф, что вы узнали о ситуации, какие есть ещё идеи?
Изложив свои мысли, Дьяволу немного полегчало. Сказанное словно сняло немного тяжести с его сердца, хотя эта идея всё ещё казалась слишком зыбкой и ненадёжной. Впрочем, других у него пока не было, а вот Шериф, как более опытный человек, мог предложить что-нибудь получше.