Эксперименты с жидкостью, а также с кровью самой Элизабет не дали результатов. Либо не хватило времени для развития болезни, либо она не заразна. Также тореадор убедилась, что зараза не действует на людей.

На этот раз музей встретил ее темными провалами окон. Час для посещений давно закончился - ну, может быть, не так уж и давно, судя по парню, наверняка сотруднику, который подметал участок перед входом, убирая сигаретные окурки и сухую траву. Табличка на дверях гласила, что музей закрывается в семь. На часах - половина девятого.

Вполне удачно для внепланового посещения экспозиции, особенно если у парнишки с метлой есть ключи. На этот раз у Элизабет был хороший шанс сделать все тихо. Тем не менее осторожность определенно не будет лишней - после происшествия здесь должны были позаботиться об охранной системе.

- Чегоо? - Элизабет заметила тонкий провод, тянущийся из-под взлохмаченной шевелюры парнишки к нагруному карману. Тот ее явно не слышал, но взгляда оказалось достаточно.

Торопливо вытянув наушники и запихав спутанную лапшу в карман, он отрапортовал:

- Доброго вечера, мэм! Ищете кого?

Взгляд парня скользнул со лба тореадора к подбородку и остановился в ложбинке между грудей, обрамленной половинками расстегнутой молнии куртки.

- А, это про перестрелку, что ли? - Сообразил уборщик. Выражение лица посекундно менялось с "офигеть как мне повезло" на "чую неладное", но в конце концов он, надо полагать, счел Элизабет совершенно безобидной. - Так на что там смотреть-то, - пожал он плечами. - Разве что на графа - так его на реставрацию забрали. Кому он на хрен нужен одноглазый?

Впрочем, освободить свой рукав он явно не спешил. Тем более что на улице больше никого не было, и некому было уличить его в том, что он не работает.

- А, так в этом все дело? - Опасения уборщика мгновенно рассеялись. - Ну, этому горю легко помочь. Прошу, - он внаглую согнул локоть, предлагая Элизабет за него ухватиться, и, бросив свое орудие труда, провел ее ко входу.

Ключи у него и в самом деле были. Вскоре Элизабет со своим новым знакомым уже были внутри.

- Тебе нужно принести что-то в доказательство или типа того или достаточно просто зайти? - Уточнил парень - он явно лихорадочно искал повод задержаться здесь с симпатичной девушкой подольше. Может быть, даже в душе надеялся, что ему что-нибудь перепадет.

- Вон там, - охотно указал уборщик на то, что осталось от декораций замка Дракулы. Сам главный герой, его блондинистый обед и добрая половина обстановки исчезли, но в общем на "страшно" композиция явно не тянула. Впрочем, парня это не насторожило. - Меня зовут Эндрю, - невпопад добавил он и воровато огляделся. - Здесь камеры только у входов, - пояснил он, - и никого, кроме нас, нет, так что не беспокойся.

Дальнейшее стало для него полной неожиданностью, так что тореадор не встретила ни малейшего сопротивления, и напрягшееся было тело вскрое обмякло у нее на руках - вернее, на одной руке, и удержать его оказалось довольно непросто, несмотря на сравнительную хрупкость жертвы.

Отредактировано Alice (2013-03-28 18:25:15)

На этот раз проходить через дверь не пришлось: Элизабет попала в знакомый коридор прямо через пролом в декорациях замка. Везде было чисто, как в больнице. Полиция, похоже, подобрала все до последней пылинки.

Миновав коридор, - на этот раз никто не пытался ее пристрелить, - тореадор обнаружила, что единственная дверь открыта настежь. Небольшая комната внутри тоже была пуста. Все, что там было, давно вынесли.

Если, конечно, нашли все, что там было. В самом деле, насколько нужно быть идиотом, чтобы приставить к чему-то ценному охрану, но не сообразить спрятать от смертных?

Обыск стен ничего не дал, хотя Элизабет добросовестно рассмотрела каждую щель. Затем, приглядевшись к полу, тореадор различила едва заметное красноватое свечение; внизу, под комнатой, определенно было еще что-то.

Правда, забраться туда, имея из инструментов лишь одну руку, не представлялось возможным, так что пришлось вернуться и пройтись по галерее в поисках подходящего реквизита. Выручил восковой Гордон Фримен из экспонатов временной выставки, любезно одолживший девушке лом, хотя его взгляд под стеклами очков был весьма укоризненным.

Потратив десять минут на то, чтобы вскрыть дощатый пол, Элизабет наконец обнаружила то, что искала. Вниз уходили скобы вертикальной лестницы, а где-то на глубине трех метров горела красная аварийная лампочка. Неудивительно, что поилиция даже не подумала искать здесь; вполне вероятно, что никто из нынешних работников музея не подозревал о существовании подпола.

Чем бы ни служило помещение раньше, теперь в подвале была лаборатория. Тусклый красный свет позволял разглядеть ряд холодильников с витринами, заполненных контейнерами и пробирками, рабочий стол с химической посудой и мойкой, ширму, за которой на крюках висела лабораторная одежда и оборудование.

В целом лаборатория более всего походила на подпольное производство наркотиков. Здесь было стерильно чисто, как будто рабочие просто закончили день, сняли халаты и ушли. Ни следов борьбы, ни беспорядка. Надписи на банках и флаконах с реактивами Элизабет ничего не сказали - химические соединения, да и только, понятные лишь специалисту.

Ничего сверхъестественного тоже не нашлось; единственная примечательная находка - большой запас одноразовых шприцев для инъекций. Один из холодильников оказался заперт, но карта, открывшая замок, нашлась здесь же, в ящике стола. Внутри выстроились стройными рядами пробирки с прозрачной желтоватой жидкостью.

Генератор в углу работал и говорил о том, что электричеством музея лаборатория не пользовалась. Вероятно, это было бы слишком легко отследить.

Доски пола легли на свои места так ровно, будто ничего и не было.

А вот в кладовке, куда Элизабет заглянула на обратном пути, оказалось пусто; уборщика и след простыл - быстрый обыск ничего не дал. Либо его вообще не было в здании (и он уже бежит в полицию?), либо спрятался достаточно надежно - все-таки он был на своей территории.

И в здании, и снаружи никакого движения не наблюдалось, да и в общем-то странно ожидать оперативности от полиции Нового Орлеана, известной своей неторопливостью. Так что Элизабет спокойно добралась до машины и села за руль.

Однако не успела тореадор проехать и квартала, когда обнаружила в автомобиле неприятный сюрприз: шорох на заднем сиденьи сообщил, что в салоне она не одна, но прежде, чем удалось предпринять что-либо, кроме рефлекторного рывка руля, к горлу прижалось лезвие ножа - острого и весьма серьезного, предназначенного как минимум для охоты, как подсказало отражение в зеркале заднего вида. Лица непрошенного гостя Элизабет не увидела, но голос оказался женским, довольно приятным, если не учитывать обстоятельства.

- Дернешься - пожалеешь. И не надейся, что твоя кровь тебе поможет, маленькая вампирская сучка. Я знаю, что делать с такими выскочками, как ты.

- О да, мы договоримся, - хмыкнула женщина, и нож прижался к горлу крепче, довольно неприятно. Пассажирка будто угадала намерения: въехав в столб на достаточной скорости, Элизабет рисковала остаться без головы. Даже вампиры от этого умирают, и незнакомка, судя по всему, прекрасно это знала. - Еще как договоримся, девочка. Не беспокойся, я не буду тебя убивать, если не станешь делать глупости; у меня другие планы. А теперь расскажи, что ты вынюхивала в музее. Думаешь, нужен большой талант, чтобы соблазнить тупорылого гуля? Кретин даже не понял, кто ты такая, поначалу.

- Не дури меня, - нож у горла дернулся, выдавая раздражение женщины. Вертеть головой явно было плохой идеей. - Так ты искала лекарство, да? - Здесь ее тон немного смягчился. - Дура! Лекарства нет. Надеюсь, ты не додумалась напиться всего, что там нашла? Это значительно сократит срок твоей, что там у вас вместо жизни. Впрочем, уже неважно.

Судя по звуку, свободной рукой незнакомка усиленно искала что-то в сумке или карманах одежды.

- У тебя был шанс весело провести последние пару недель, но ты его потеряла в тот момент, когда решила наведаться в музей. Есть вещи, о которых лучше не знать.

С этими словами пассажирка без предупреждения полоснула ножом по горлу и с силой вжала голову Элизабет в спинку сиденья, одновременно зажимая ей рот ладонью и не давая вырваться. Темная кровь с готовностью хлынула по груди, животу в пах и на колени, в считанные секунды пропитав одежду и устремившись к лодыжкам неприятными липкими струйками.